Historicamente, Fortaleza e atletas estrangeiros nunca protagonizaram lá um bom casamento. O primeiro foi arrebentando, Fred "Alemão", judeu germânico que fugira do governo nazista e dono de recorde que perdura até hoje de mais gols em um só jogo, quando em 1938, marcou 8 tentos na vitória por 11 a 2 sobre o Iracema, pelo Campeonato Cearense.
Foram quase 60 anos sem um jogador estrangeiro no clube até o jovem meia Vicy, vindo de Angola, aterrissar em 1995. Nos anos 2000, com o time vivendo a década de ouro, houve várias tentativas, especialmente vindas da Argentina. Foram quatro dos seis que vieram a atuar, mas apenas dois entraram em campo oficialmente. A maioria apostas, com diferença do já experiente Marcelo Escudero, que acumulou passagens por Newell's Old Boys, River Plate e Seleção Argentina. Veio com pompa de contratação internacional, mas com várias lesões, atuou menos de meia hora, deu uma assistência e foi embora.
Em 2017, tudo mudou e, impulsionado pelo CIFEC, o Fortaleza tem maior cuidado nas contratações, especialmente de atletas estrangeiros. O primeiro, ainda naquele ano de Série C, foi o uruguaio Gastón Filgueira, que já era acostumado com o país, vindo do Náutico. Apesar de lateral-esquerdo de ofício, Gastón foi visto como volante pela facilidade nos desarmes, mas acabou entre altos e baixos devido à má fase do clube. Foi negociado com o Vila Nova-GO no fim de maio daquele ano.
Com a chegada de Rogério Ceni, um argentino, Germán Pacheco, foi o nome para ser o maestro do time. Com poucas chances e pouca intensidade, Pacheco pediu para sair com apenas dois jogos e 90 minutos jogados. Foi finalmente em 2019, o ano que começou a dar certo, que o zagueiro colombiano Juan Quintero chegou e assumiu uma titularidade indiscutível, peça importante nos títulos do Estadual e da Copa do Nordeste.
No segundo semestre, foi a vez do meia argentino Mariano Vázquez, que mesmo sem ser titular absoluto é bastante utilizado no time e respeitado pelo torcedor. Sem medo, o Fortaleza desbrava melhor no mercado. Está perto de fechar com o atacante argentino Franco Fragapane, de 27 anos, vindo do Talleres. Revelado pelo Boca Juniors, em 2011, ele se destacou naquele ano na Seleção Argentina Sub-23, que foi medalha de prata no Pan de Guadalajara.
Passou ainda por Elche, da Espanha, e pelo Arsenal de Sarandí, da Argentina, sem muito sucesso até aportar no Unión, em 2017. Foram duas boas temporadas que o levaram ao Talleres no meio de 2019. Em 24 jogos, foram 4 gols e 4 assistências, de um jogador que tem respeito do torcedor na Argentina. Fragapane deve fechar por 6 meses de empréstimo já que se fala do cancelamento do futebol no país hermano em 2020.
O clube ainda busca outras contratações, principalmente um volante. Observou Lucas Romero, ex-Cruzeiro e hoje no Independiente, mas o alto salário, cerca de 100 mil dólares, afastou o Fortaleza de proposta. Com mais responsabilidade e habilidade no mercado, o Leão do Pici afasta, aos poucos, o fantasma dos fracassos de estrangeiros anteriores.
JOGADORES E TÉCNICOS ESTRANGEIROS QUE PASSARAM PELO FORTALEZA
FRED "ALEMÃO" MAEHLMANN (Alemanha - 1938), 8 jogos e 13 gols - Atacante
VICY (Angola - 1995), 4 jogos - Meia
MARCELO ESCUDERO (Argentina - 2003), 1 jogo - Meia
ALUSPAH BREWAH (Serra Leoa - 2005), 1 jogo - Atacante
ANDRÁS DLUSZTUZ (Hungria - 2007), não atuou - Volante
DARÍO GIGENA (Argentina - 2007), não atuou - Atacante
JONATHAN GUERAZAR (Argentina - 2009), 1 jogo - Meia
JORGE SOTOMAYOR (Argentina - 2009), não atuou - Zagueiro
GUSTAVO SAVÓIA (Argentina - 2012), 1 jogo - Atacante
GASTÓN FILGUEIRA (Uruguai - 2017), 13 jogos e 1 gol - Lateral-Esquerdo
GERMÁN PACHECO (Argentina - 2018), 2 jogos - Meia
FABIÁN ZAMBRANO (Colômbia - 2019), não atuou - Meia
JUAN QUINTERO (Colômbia - 2019/2020), 69 jogos e 2 gols - Zagueiro
MARIANO VÁZQUEZ (Argentina - 2019/2020), 21 jogos - Meia
SANTIAGO ROMERO (Uruguai - 2019), 4 jogos - Volante
DANTE BIANCHI (ARGENTINA - 1964), 20 jogos - Técnico
CHARLES HEMBERT (FRANÇA - 2018/2019/2020), 2 jogos - Auxiliar Técnico*
*Comandou como interino
