Com uma campanha acima do esperado, o New York Knicks subiu de patamar para ser um dos times mais consistentes da Conferência Leste. Isso se deve a chegada de Jalen Brunson, que alterou os rumos da franquia e se mostrou a peça que faltava para o time encorpar. Saiba como o Knicks chegou aos playoffs da NBA!
Como o time chegou aos playoffs da NBA?
O Knicks se classificou aos playoffs da NBA na 5ª posição da Conferência Leste. Com 47 vitórias e 35 derrotas, o time conseguiu a vaga no começo de abril, retornando à pós-temporada após um ano de ausência. Esta é apenas a segunda participação do Knicks nos playoffs nos últimos dez anos - ambas sob a direção do técnico Tom Thibodeau.
O principal mérito na temporada regular foi...
O encaixe de Jalen Brunson. Reforço desta temporada, o armador ganhou um contrato alto de US$ 104 milhões após se destacar na última temporada pelo Dallas Mavericks. Cercado de dúvidas, o camisa 11 não decepcionou: alcançou médias de 24 pontos, 6.2 assistências e aproveitamento de 41,6% nas bolas de 3. Os números refletem a sua melhor temporada da carreira, confirmando o acerto na contratação. Não apenas isso: mostrou uma conexão com o time e, também, com a torcida, preenchendo um espaço que se buscava em Nova York.
Quem se destacou na temporada...
Julius Randle. O ala/pivô retomou a forma que o levou a ser All-Star e a receber o prêmio de jogador que mais evoluiu na temporada 2020/2021. Decisivo e versátil nos arremessos, mostrou um poder de liderança que havia sido questionado no passado. Ao lado de Brunson e RJ Barrett (19.6 pontos de média), conseguiu apresentar uma nova evolução, chegando a sua melhor média em pontos (25.1) da carreira e atingindo o seu maior aproveitamento nos arremessos (45,9%) das últimas três temporadas. Como prêmio, voltou a ser eleito para integrar o All-Star Game mais uma vez.
O que precisa de atenção...
A inexperiência em playoffs. De elenco jovem (titular, Quentin Grimes é segundo anista), o Knicks não tem rodagem em pós-temporada, desde a chegada de Randle. Houve apenas uma série diante do Atlanta Hawks em 2020/2021 quando, na época, caiu em cinco jogos, apesar de possuir o mando de quadra. Desta vez, vem com uma maior expectativa após uma temporada regular segura e de boas atuações. A parte mental será colocada à prova em jogos mais físicos e com menores margens de erro. A condição física de Randle, que retorna após sofrer uma lesão no tornozelo esquerdo, é outra questão para ser observada.
Por que o time pode ir longe nos playoffs?
"O Knicks é uma equipe bastante regular em vários aspectos. Na parte ofensiva tem diversas armas, é um time versátil com peças que se complementam. O banco de NY vem sendo bastante positivo, liderado por Josh Hart e Immanuel Quickley, que está causando estragos, sendo um diferencial. Mesmo a defesa não sendo incrível, houve certas melhoras, principalmente no garrafão. É uma equipe nova, mas com jogadores que fazem a diferença e decidem jogos grandes, como Brunson, Randle e Barrett", analisa Bernardo Resende, administrador da página do Knicks Brasil.
Consistente, o Knicks não tem uma fragilidade evidente. Inclusive, chega com um banco que inspira boas expectativas. Conta com um dos melhores reservas da temporada, Immanuel Quickley, que registra 14.9 pontos por jogo. Jovem, Obi Toppin vem pedindo mais minutos graças a sua produção, incluindo as bolas de 3. Além de Josh Hart, com maior rodagem na NBA e garantia de pontos quando está em quadra. Peças que podem ajudar a NY superar mais uma barreira, como visto na temporada regular.
Quando joga nos playoffs da NBA?
O New York Knicks (5º) irá enfrentar o Cleveland Cavaliers (4º) pela primeira rodada dos playoffs da NBA. Fora de casa, o Knicks visita o Cavaliers no jogo 1 no próximo sábado (15), às 19h, com transmissão do canal ESPN 2 e da plataforma de streaming Star+. Na temporada regular, New York venceu três dos quatro confrontos contra Cleveland.
