Rogério Ceni deixou claro no início do ano qual era o principal objetivo para o São Paulo na temporada de 2022: classificar o time para a disputa da Copa Libertadores do ano seguinte. Para alcançar a meta, o técnico tricolor estabeleceu o Campeonato Brasileiro como o melhor caminho, mas a Copa Sul-Americana se apresenta como um atalho possível para chegar na fase de grupos da disputa em 2023.
A delegação são-paulina já está em Santiago, no Chile, para enfrentar a Universidad Católica na primeira das duas disputas pelas oitavas de final da Sul-Americana. Caso avance e chegue à grande final, serão sete partidas até a decisão, que acontece emoutubro. Além de garantir a presença do Tricolor na fase de grupos da Libertadores 2023, o troféu da Sula traria uma boa recompensa financeira aos cofres da equipe.
Isso porque o torneio premia as equipes conforme sua classificação. Sendo assim,oSão Paulojá recebeu US$ 900 mil, cerca de R$ 4,6 milhões. Nas oitavas, o time receberá US$ 500 mil (R$ 2,6 milhões), valor que sobe para US$ 600 mil (R$ 3,1 milhões) nas quartas e US$ 800 mil (R$ 4,2 milhões) nas semifinais. O campeão leva mais US$ 5 milhões (R$ 26 milhões), enquanto o segundo colocado embolsaUS$ 2 milhões (R$ 10,4 milhões). Se for campeão, o Tricolor terá direito a outros US$ 6,9 milhões, quase R$ 36 milhões.
Conforme avance na disputa, o São Paulo deve enfrentar outros dois campeões da Libertadores:o Nacional, do Uruguai, ou o Olimpia, do Paraguai. Contudo, distantes do protagonismo já exercidos na época das conquistas pela Glória Eterna. Se classificado às quartas de final, o Tricolor enfrentará o vencedor do duelo entre Ceará eThe Strongest, da Bolívia.
Ao contrário do torneio continental, a Copa do Brasil tem, considerando também as partidas pelasoitavas de final, oito jogos até o título, caso o São Paulo chegue à decisão. Além do jogo de volta, contra o Palmeiras, no Allianz Parque, o Tricolor pode cruzar caminhos com Corinthians, Santos, Atlético-MG e Flamengo, conforme o avanço. Contra o rival alviverde, o São Paulo sustenta uma vantagem por 1 a 0 no placar. A decisão acontece no dia 14 de julho.
Considerando as possibilidades durante o trajeto, a Sul-Americana parece ter um caminho maispalatável do que a Copa do Brasil para alcançar o objetivo final. Enquanto isso, no Brasileirão, o São Paulo se distanciou do G-4, com tropeços recentes, apesar do bom início na disputa. Com 19 pontos, a equipe tem cinco a menos do que oInternacional, que abre o G-4.
