O Botafogo tem mais duas rodadas pela frente no melancólico Campeonato Brasileiro, mas a certeza da Série B, já decretada com o rebaixamento após a derrota para o Sport, há duas semanas, faz o diretor de futebol Ricardo Freeland acelerar o passo para montar o planejamento do clube. Que está atrasado, já que a próxima temporada – por conta da pandemia – inicia-se daqui a 10 dias no Campeonato Carioca.
Detalhe: o Botafogo ainda não tem um técnico definido. Freeland e o presidente Durcésio Mello vem tendo dificuldades para atrair um nome que “cause impacto” no vestiário. Segundo o jornalista Pedro Chilingue, Fernando Diniz e Dorival Júnior foram consultados pela direção alvinegra, mas recusaram a proposta. Rodrigo Santana e Ney Franco são os próximos alvos, mas sem tanta popularidade como os anteriores.
Dentro de campo, o Botafogo encaminhou duas contratações: o atacante Ronald, ex-Botafogo (SP), e do volante Matheus Frizzo, emprestado pelo Grêmio. De Curitiba, há a informação – confirmada pelo próprio empresário – de que o lateral-direito Jonathan vai defender o Glorioso após o Brasileirão. Do Coxa, também está sendo analisada a situação do atacante Robson, artilheiro coxa-branca em 2020.
Com tais nomes em pauta, a jornalista Camila Carelli, da rádio Globo RJ, esboçou uma possível escalação para a Série B com:
Gatito Fernández; Jonathan, Kanu, Sousa e Hugo; Rafael Forster, Matheus Frizzo, Caio Alexandre e Cesinha; Ronald e Robson.
A reportagem apurou que o Botafogo, como não é segredo, fará uma “limpa” no elenco. Além de nomes que já saíram como Honda, Kalou, Bruno Nazário, Iván Angulo, Victor Luiz, Saulo, Luiz Otávio, Kayque, Kevin, Gustavo Cascardo, Barrandeguy, Cícero, Rhuan e Davi Araújo devem procurar outros clubes a partir de março.
O zagueiro Marcelo Benevenuto é outro que está em baixa com a diretoria e torcida, uma vez que andou pisando na bola em aglomerações durante a pandemia. Grande parte dos botafoguenses tem mais simpatia por Kanu pela mais regularidade em meio ao péssimo ano do Glorioso. Freeland admite negociar Benevenuto e qualquer atleta do Botafogo desde que a proposta seja boa financeiramente.