Marcos Leonardo disse não ao Santos e a reação de Mattos surpreendeu
O diretor executivo Alexandre Mattos quebrou o silêncio sobre a situação de Marcos Leonardo. Perguntado sobre a tentativa de repatriar o atacante, o dirigente afirmou que prefere valorizar quem realmente deseja vestir a camisa santista, sem citar nomes diretamente, mas mandando um recado claro ao Menino da Vila.
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Marcos Leonardo foi procurado pelo Santos para um empréstimo curto até o fim da temporada. No entanto, recusou a proposta e alegou que a pressão da torcida, somada ao desgaste da saída em 2023, pesou em sua decisão. O atacante priorizou negociar com o São Paulo, mas o acordo acabou não se concretizando.
Nos bastidores, a leitura é de que o atacante não se sentia à vontade para retornar. O jogador entende que até Neymar, estrela do clube, recebe críticas constantes, e que ele também não passaria ileso diante da cobrança. Por isso, optou por permanecer no Al-Hilal, mesmo após sondagens de diferentes clubes.
Chegou a voltar para o CT
Marcos Leonardo chegou a visitar o CT Rei Pelé em maio e reencontrou Neymar, além de assistir a uma vitória do Santos sobre o Flamengo na Vila Belmiro, em julho. Apesar da relação afetiva, as lembranças de 2023, marcadas pelo rebaixamento e por um episódio de indisciplina, ainda deixam cicatrizes.
— Marcos Leonardo (Foto: Megan Briggs/Getty Images)
Na base, Marcos Leonardo sempre foi tratado como joia rara. Estreou pelo profissional em 2020, contra o Sport, e rapidamente se firmou como peça importante. Ao todo, disputou 168 partidas e marcou 54 gols, entrando para a lista dos 50 maiores artilheiros da história do clube.
Destaque na base
Além do Santos, o atacante ganhou espaço na Seleção Brasileira Sub-20, sendo artilheiro da Copa do Mundo da categoria. O destaque despertou interesse internacional, e em 2024 ele foi vendido ao Benfica, antes de se transferir para o Al-Hilal, no ano seguinte, em uma negociação milionária.
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Mesmo com o carinho da torcida e o reconhecimento histórico, a volta ao Santos foi descartada por Marcos Leonardo neste momento. Alexandre Mattos, por sua vez, reforçou que o clube seguirá em busca de jogadores comprometidos e que priorizem vestir a camisa alvinegra, independentemente do peso de seus nomes.
