O poker não é um esporte para as crianças, isso é verdade. Para ter uma conta em qualquer plataforma online ou disputar um torneio presencial no Brasil é preciso ter ao menos 18 anos de idade. Nos cassinos dos Estados Unidos, como em Las Vegas, por exemplo, essa idade mínima é ainda maior, 21 anos. Mesmo assim, alguns gênios precoces do esporte da mente explodiram quando ainda eram bem jovens.
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Talvez o principal exemplo desse cenário seja Phil Hellmuth. O polêmico jogador é o principal dono de braceletes da história do poker, com 16 joias no currículo. A primeira delas foi logo no Main Event da WSOP, considerada a Copa do Mundo deste esporte da mente. A glória máxima do jogador aconteceu em 1989, quando ele derrotou no heads-up uma verdadeira lenda do esporte, Johnny Chan, na época bicampeão do mesmo torneio.
O título rendeu para Hellmuth um apelido que ele carrega até hoje: “Poker Brat”. Traduzido para o português, o termo significa algo como “O pirralho do poker”, bem apropriado para uma data como esta quarta-feira (12), quando é comemorado o dia das crianças no Brasil. Mais de 30 anos após a conquista de 1989 Hellmuth se manteve em alta e é conhecido pelas “explosões” de raiva nas mesas, atitudes típicas dos meninos que não cresceram.
Uma jovem campeã!
O feito de uma mulher foi ainda mais surpreendente do que o de Phil Hellmuth. Em 2007, a jovem norueguesa Annette Obrestad, então com 18 anos, venceu o Main Event da WSOP Europe, disputado pela primeira vez no Velho Continente. Ela se tornou a mais jovem campeã mundial de poker, tanto entre os homens quanto entre as mulheres e esse feito jamais será batido, afinal, a idade mínima para jogar um evento da série em Las Vegas é de 21 anos.
