Vice-campeão, o Miami Heat surpreendeu chegando ao NBA Finals após estar à beira de uma eliminação precoce no play-in. Mesmo não sendo páreo para o melhor time da Conferência Oeste, o Denver Nuggets, equilibrou os jogos e chegou a roubar um mando de quadra no início da série. Para o técnico do Heat, Erik Spoelstra, o adversário mereceu sair com o título.
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“Não há arrependimentos de nossa parte, pois, algumas coisas, você simplesmente perde. Denver foi o melhor time de basquete da série. Então, o melhor venceu. Eu ainda não sei quanto tempo vai demorar para ‘superar’ essa noite, mas foi a nossa atuação defensiva mais dura, ativa e competitiva da temporada. Ainda assim, não foi o bastante”, afirmou Spoelstra, após a derrota no jogo 5 por 94 a 89.
Butler contra Murray no jogo 5. Créditos: Justin Edmonds/Getty Images
Na pós-temporada, Miami entrou como um dos principais azarões: perdeu do Atlanta Hawks para, depois, vencer o Chicago Bulls na partida decisiva do play-in. Eliminou o Milwaukee Bucks, time de melhor campanha da temporada regular, em cinco jogos, com atuações soberbas de Jimmy Butler. Ainda superaria o New York Knicks em seis jogos, antes de bater o Boston Celtics, que flertou com uma retomada histórica de 0x3 para 3×3, mas o Heat saiu como o campeão do Leste. Foi apenas a segunda vez na história que o 8º colocado chegou ao Finals.
We made history, don’t let them tell you differently. Thank you #HEATNation for always riding with us and FOR us!
“Nós precisamos tirar o chapéu para Denver. Eu já falei isso, mas vou reforçar: são um incrível time de basquete. Eles jogam da forma certa, competem em alto nível, são muito bem treinados e, por fim, levantaram uma forte cultura. Portanto, nesse ano, merecem ser os campeões. Eu não tenho dúvidas sobre isso”, admitiu o técnico de Miami, que conquistou dois títulos pela franquia na Era LeBron James.
