A Olimpíada de Tóquio será eternamente marcada por ser a primeira sem os fenômenos da natação e do atletismo, Michael Phelps e Usain Bolt, respectivamente. Ambos estavam na Rio-2016, e venceram, somados, nove medalhas, oito delas de ouro. O norte-americano parou logo após a Olimpíada, enquanto o jamaicano se aposentou em 2017, no Mundial de Atletismo em Londres.
As duas provas que Usain Bolt é tricampeão olímpico são os 100 e os 200 metros rasos. Ele conquistou o ouro nos jogos de Pequim, Londres e Rio de Janeiro, em 2008, 2012 e 2016, respectivamente. Nos 100m, o italiano Marcell Jacobs subiu no andar mais alto do pódio. Fred Kerley (Estados Unidos) foi prata, e Andre De Grasse (Canadá), bronze.
O canadense foi justamente aquele que herdou o título de Bolt nos 200m. No Rio de Janeiro, ele conquistou a medalha de prata. O restante do pódio foi totalmente norte-americano, com Kenny Bednarek ganhando a medalha de prata, e Noah Lyles a medalha de bronze. O revezamento 4×100 ainda não começou a ser disputado em Tóquio.
Já na natação, Michael Phelps se despediu dos Jogos Olímpicos sendo campeão nos 200m borboleta e nos 200m medley, além de dois ouros em revezamentos. Em Tóquio, o húngaro Kristóf Milák venceu a primeira prova, com o japonês Tomoru Honda vencendo a medalha de prata, e o italiano Federico Burdisso ficando com o bronze.
Nos 200m medley, pela primeira vez em 17 anos sem Michael Phelps, Ryan Lochte e Thiago Pereira, quem sagrou-se campeão olímpico foi Wang Shun, da China. O britânico Duncan Scott ficou com a medalha de prata, e Jérémy Desplanches, da Suíça, com o bronze. Phelps era o atual tetracampeão dessa prova.
