Na campanha de retorno do Botafogo à elite do Campeonato Brasileiro em 2021, um dos destaques do título alvinegro foi o meia Marco Antônio. Na época, o jogador estava emprestado pelo Bahia para a disputa da Série B e, no fim, os tricolores cobraram alto demais para liberar o atleta em definitivo ao Glorioso. Até contra a vontade do próprio jogador.
O Bahia cobrou cerca de R$ 13 milhões para vender o meia em definitivo ao Botafogo, que, naquele momento, ainda não havia vendido sua SAF ao empresário John Textor. Cerca de um ano depois, o meia, hoje com 25 anos, amarga a "barca" em Salvador, já que está fora dos planos do técnico português Renato Paiva.
Segundo reportagem do colega Ulisses Gama, do portal Bahia Notícias, o Esquadrão de Aço está disposto a emprestá-lo em 2023. O Atlético-GO, que caiu para a Série B, recentemente manifestou seu interesse no jogador, que alcançou seu auge na carreira exatamente defendendo a camisa do Botafogo em 2021.
Vale reforçar que Marco Antônio tem contrato vigente no Bahia até dezembro de 2024. No Botafogo, não há mais interesse no meio-campista, já que o elenco de Luís Castro conta hoje com Lucas Piazon, Eduardo, Lucas Fernandes, Gabriel Pires, Jacob Montes, Raí e Bernardo Valim.
Marco Antônio vestiu a camisa do Glorioso em 37 jogos durante a campanha do título na Série B. Além da assídua presença em campo, o armador ainda contribuiu com nove gols e três assistências na competição nacional.
