Campeão da Copa do Brasil pelo Galo, Rafael está no México desde agosto de 2017. O volante estreou profissionalmente no Grêmio em 2008, quando subiu ao time principal com outros craques conhecidos pela torcida. No ano seguinte, ele foi negociado com o Spartak Moscou, da Rússia, e depois voltou ao Brasil por empréstimo ao Vasco. O Tricolor formalizou algumas sondagens ao jogador nos últimos anos: em 2018 e 2020, quando a diretoria consultou o Tigres.
Romildo Bolzan, mandatário do Tricolor, falou sobre o interesse do Imortal no volante há algumas semanas, no quadro “Papo com o presidente”, no canal oficial do Grêmio no YouTube. “O Rafael Carioca está nas nossas listas de avaliação. É um jogador que se o Grêmio tiver condições de negócio o Grêmio gostaria de tê-lo. Em outro momento procuramos ele, mas os valores eram inacessíveis”, pontuou o cartola, que também falou do mercado.
“É um jogador (Douglas Costa) que na Europa vale 40, 50 milhões de euros, impossível. Eu conto muito com a vontade dele de voltar pro Grêmio. No dia que ele não quiser mais ficar na Europa, contaremos com a vontade dele de querer voltar. A Sampdoria não liberou e o Gaston também não quis vir. Nós tentamos. O Claudinho é um grande jogador, mas é um jogador que está sendo negociado para a Europa”, finalizou Romildo. O retorno de Luan foi descartado.
Alex Bagé, jornalista da ‘Band RS’, entrou em contato com alguns intermediários que participaram da negociação na época. Em uma das conversas, Rafael teria pedido R$ 2 milhões em luvas e um salário próximo de R$ 600 mil/mês. Uma das fontes negou a informação e garantiu que o Grêmio sequer comentou sobre valores, já que o Tigres só toparia uma eventual venda por € 5 milhões de euros (cerca de R$ 32 milhões, na cotação atual).
Em 2020, a situação fica um pouco diferente. Isso porque o contrato do jogadorestava próximo do fim, com Rafael já podendo assinar um pré-contrato. O empresário do volante, em entrevista à Rádio GreNal, confirmou a possibilidade do atleta retornar ao Brasil. Quando os rumores começaram a circular no México, o Tigres renovou com o meia até 2023 (propondo um aumento salarial). Hoje, o Grêmio entende que o negócio é inviável.
