O Criciúma vai se credenciando a cada rodada como um dos postulantes ao acesso. Sem participar da elite desde 2014, o Tricolor Carvoeiro passou por momentos conturbados nos últimos anos. Em 2021, acabou sendo rebaixado à segunda divisão catarinense, disputada e conquistada em 2022. Também em 2021 conquistou o acesso à Série B, realizando uma campanha sólida na segunda divisão no ano passado.
Já no início de 2023, foi consistente e garantiu o título estadual, derrotando o Brusque na decisão. Para completar, graças à manutenção do trabalho de mais de um ano e meio de Claudio Tencati, o Tigre também começou a atual edição da Série B em alta. Até aqui, em seis rodadas disputadas, o Tricolor venceu quatro e empatou duas, aparecendo na vice-liderança, apenas atrás do EC Vitória.
Todavia, a última jornada do Carvoeiro não foi tão brilhante. Atuando em Goiânia, o Criciúma precisou jogar mais de 45 minutos com um homem a menos, já que Éder foi expulso ainda antes do intervalo. Além disso, o capitão Rodrigo também recebeu cartão vermelho no confronto, mas já perto dos 30 minutos da etapa final. Com isso, o empate acabou sendo considerado um bom resultado, até porque o Vila também está invicto.
Dito isso, por conta da expulsão, o zagueiro Rodrigo irá desfalcar o Tigre pela primeira vez em oito meses. Na atual temporada, ele esteve em campo nas 25 aparições do Criciúma. Além disso, ele terminou 2022 com 11 jogos seguidos em ação, totalizando 36. Com isso, Tencati irá precisar "quebrar a cabeça" para escalar a defesa sem seu capitão. Por fim, vale frisar que além da dupla mencionada, Cristovam (terceiro amarelo) e Rômulo (terceiro amarelo) também são ausências por suspensão para enfrentar o Ceará, no domingo (21).
