Nesta quinta-feira (29), o mundo se despede de Pelé, que morreu aos 82 anos. Entretanto, Reinaldo, ídolo máximo da torcida atleticana, não só prestou sua homenagem ao Rei do Futebol, como revelou um encontro marcante em sua vida, justamente quando passava por um momento turbulento e sombrio de sua carreira.
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Após uma cirurgia no joelho realizada em Nova Iorque (EUA), em 1978, Reinaldo estava solitário e preocupado com os rumos que teria na profissão, até que Pelé entra em seu quarto no hospital. Contudo, o Rei do Mineirão expôs o fato em sua reverência ao Rei do Futebol: “Quando fiz uma cirurgia de joelho em Nova Iorque , imaginem a emoção, para um fã como eu, quando vi entrando no quarto do hospital onde me recuperava o meu ídolo de infância. Nunca esqueci esse gesto de generosidade do Rei. Pelé, muito obrigado pela sua existência e por ter ajudado a despertar em mim e em milhões de pessoas o amor pelo esporte. Obrigado por ter levantado o nome do nosso país, de autoestima tão machucada, ao topo. Edson Arantes do Nascimento hoje fez a sua passagem, mas Pelé é eterno. Valeu, Rei Pelé”, escreveu Reinaldo.
A situação de Reinaldo naquela época era muito complicada, os problemas no joelho pareciam não ter solução, já que os tratamentos não surtiam o efeito esperado. Desta forma, Reinaldo foi encaminhado à Nova Iorque para operar com o melhor especialista em joelhos do mundo, o médico James Nicholas. O craque atleticano estava em uma encruzilhada na carreira. Previsões apontavam o fim da jornada nos gramados, os mais otimistas davam apenas mais três anos de atuações para o ídolo.
Isolado nos Estados Unidos, Reinaldo digeria as previsões, até que Pelé apareceu. Em uma postagem de 2020, o ex-jogador já havia lembrado do caso, muito bem abordado em seu livro “Punho Cerrado, a história do Rei: “Me senti abraçado e mais confiante quando vi Pelé entrando no quarto em que estava para me fazer uma visita. Na época ele jogava no NY Cosmos e aproveitou para ir me desejar uma boa recuperação. Mesmo com as limitações no joelho, consegui jogar por mais quase 10 anos. Valeu, Rei!”, escreveu o Rei do Mineirão.
