Depois de 17 anos longe dos gramados brasileiros, Hulk retornou ao futebol nacional em janeiro do ano passado e foi um dos líderes da temporada histórica do Atlético Mineiro. Em 2021, o Galo se sagrou campeão Mineiro, da Copa do Brasil e do Campeonato Brasileiro, além de ter “batido na trave” com a eliminação nas semifinais para o Palmeiras, mesmo sem ter perdido nenhum dos dois jogos da chave.
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O atacante, que havia chegado do futebol chinês, onde defendia as cores do Shanghai, foi o principal destaque da última edição do Brasileirão. Aos 35 anos, Hulk só não esteve em campo em três rodadas durante todo o campeonato, e foi titular 33 vezes na campanha do bicampeonato. Além de tudo, foi o artilheiro, com 19 gols, uma média superior a um gol a cada dois jogos, e também distribuiu sete assistências.
Mesmo com o grande ano de 2021, a atual temporada segue com boas performances do jogador. Nos seis jogos que disputou até o momento pelo Galo neste ano, somando-se o Campeonato Mineiro e a Supercopa do Brasil, Hulk tem seis gols, além do fato de que ainda não perdeu quando entrou em campo em 2022. Ainda assim, não há um consenso de que o atleticano seja o melhor jogador em atividade no Brasil.
Durante o podcast “A Mesa”, do Globo Esporte, o jornalista Paulo Vinícius Coelho, o PVC, afirmou que um atacante “rival” é o principal atleta em solo brasileiro: Gabigol, do Flamengo. No Brasileirão, o rubro-negro jogou apenas 18 jogos, por conta de convocações à Seleção Brasileira. Marcou 12 gols e deu cinco assistências. Em 2022, são os mesmos seis gols, mais uma assistência, em nove jogos.
