De uns anos pra cá, o futebol brasileiro ganhou mais vagas na principal competição de clubes do continente. Isto é, anteriormente, apesar cinco equipes brasileiras tinham o direito de disputar a Libertadores. Entretanto, com a saída dos clubes mexicanos e o aumento da fase preliminar, agora são sete vagas para o nosso país. Além disso, como o Brasil vem dominando as conquistas, até nove equipes podem jogar o torneio, visto que os campeões da própria Libertadores e da Sul-Americana ganham vagas.
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Na atual edição, como o campeão do torneio secundário da Conmebol não foi brasileiro, oito equipes estão na disputa pela tão sonhada "Glória Eterna". Dentre elas, o Fortaleza vai apenas para a sua segunda participação, a primeira desde a fase preliminar. Isto é, em 2022, os comandados de Juan Pablo Vojvoda entraram diretamente na fase de grupos, sendo eliminados nas oitavas de final.
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Agora, em 2023, a missão será ainda mais difícil, visto que o Tricolor do Pici terá de passar pelas duas fases preliminares para chegar entre os 32 melhores. Assim, a caminhada será iniciada nesta noite (23), em solo uruguaio. Diante do Deportivo Maldonado, o Leão tentará largar na frente, algo que não aconteceu com o Atlético-MG, outro representante brasileiro nesta fase. Jogando na Venezuela, o Galo ficou no 0 a 0 com o Carabobo e terá que definir na semana que vem.
Foto: Felipe Cruz/FEC - Elenco do Fortaleza antes do embarque para o Uruguai.
Por falar no Clube mineiro, um dos reforços do Fortaleza para a temporada veio justamente do Alvinegro de Belo Horizonte: o meia Calebe. Contratado no início de fevereiro, o jogador de 22 anos foi revelado pelo São Paulo, mas só teve mais chances atuando pelo Galo. Pelo Leão, fez sua estreia na última sexta-feira (17), quando o Tricolor derrotou o CSA por 3 a 0. Agora, antes de sua segunda partida, ele falou sobre a adaptação e sobre a busca de Fortaleza na competição:
"É uma nova fase e todos me receberam muito bem no Fortaleza. Temos competições importantes na temporada e buscaremos o protagonismo em cada uma delas", revelou. "Nosso grupo é forte e sabemos da importância individual no coletivo. Foi especial pra mim fazer a estreia e estou pronto pra ajudar o Leão a conquistar seus objetivos pra 2023. Já temos duas finais pela frente nessa largada da Libertadores e estamos focados nesse primeiro jogo pra sairmos com o resultado a nosso favor", finalizou.
