A Ponte Preta vai passando por uma primeira metade de temporada bastante diferente do que estava habituada. Isso porque, fora da elite do futebol paulista pela primeira vez no século, a Macaca entrou na disputa da Série A2 como uma das grandes favoritas ao título. Aliás, ao longo da fase de classificação, correspondeu às expectativas e terminou na primeira posição, com 36 pontos.
Em 15 jogos, a Veterana de Campinas somou onze vitórias, três empates e apenas uma derrota, diante do Novorizontino, que terminou na segunda posição. Posto isso, apesar do ótimo desempenho até aqui, a Macaca precisa avançar duas fases de mata-mata para alcançar o tão sonhado objetivo: o retorno à elite. Isto é, somente os dois finalistas conseguem subir de divisão, independente dos resultados da primeira fase.
Dito isso, o oponente da Alvinegra na fase de quartas de final será o Comercial, Clube tradicional de Ribeirão Preto, mas que não joga a primeira divisão estadual desde 2012. Além disso, se classificou somente com a oitava melhor campanha, tendo vencido um terço dos jogos que fez. Mesmo assim, os comandados de Hélio dos Anjos não poderão dar mole no próximo sábado (18), quando as equipes medirão forças pelo jogo de ida.
Em relação ao time que Hélio terá à disposição, os torcedores pontepretanos esperam ansiosos pelo retorno de Elvis, craque do time e que não entra em campo há cerca de um mês. Apesar de estar recuperado de uma lesão na coxa esquerda, o jogador ainda fez poucos trabalhos no campo, o último deles nesta quarta-feira (15). Agora, depende da evolução física para ser relacionado. É provável que apareça na lista.
Vale ressaltar que o meia foi fundamental na arrancada da Ponte Preta ao longo da última Série B, tendo participado de 15 partidas, com três gols, uma assistência e muita influência em campo. Em 2023, em apenas 10 jogos, foram quatro gols e seis assistências. Até por isso, justamente para não correr riscos de perdê-lo novamente, sua volta é dúvida. Por outro lado, o lateral-direito Mailton e o volante Ramon Carvalho, que foram desfalques na última rodada, estão recuperados de lesão e devem ir a campo.
