O Athletico embarcou ao Equador na tarde desta segunda-feira (19) pensando na estreia da Copa Sul-Americana. Na próxima terça (20), o Furacão encara o Aucas, na altitude de Quito, às 21h30 (horário de Brasília), com o desfalque do goleiro Santos, diagnosticado com Covid-19. Outros desfalques são o atacante Carlos Eduardo, lesionado, e o zagueiro Thiago Heleno, por questões fisiológicas.
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Na bagagem, o técnico António Oliveira leva também os dois únicos reforços até aqui anunciados na temporada 2021: o lateral-direito Marcinho e o atacante Matheus Babi. O regulamento da Conmebol prevê que o clube poderá inscrever novos jogadores contratados a partir da fase de oitavas de final – somente o primeiro de cada grupo avança ao mata-mata.
De acordo com o colega “FlaZoeiro”, que cobre o ambiente no Flamengo, o meia Pepê tem negociações avançadas com o Athletico e pode ser o terceiro reforço para o técnico português. “Inclusive, o atleta não está na lista dos relacionados para o jogo contra o Vélez Sarsfield pela Libertadores”, indica o colega em sua conta no Twitter.
Aos 23 anos, Pepê ganhou a confiança de Rogério Ceni ao término da última temporada e renovou seu contrato até junho deste ano. Com a camisa rubro-negra, Pepê esteve no elenco nas conquistas do Brasileirão de 2019 e 2020, Libertadores 2019, Supercopa do Brasil de 2020 e 2021 e Recopa Sul-Americana 2020.
Seu melhor momento com o Flamengo aconteceu diante do Palmeiras no último Brasileirão. Em Brasília, o meia marcou um golaço da entrada da área, sem chances para Weverton, para selar a vitória por 2 a 0. Um meia de ligação é considerada uma contratação prioritária a Oliveira. Hoje o grande nome da armação no CT do Caju é o de Léo Cittadini, inclusive deve ser ele que começa contra o Aucas.
