Próximo do reencontro com Israel Adesanya na luta principal do UFC 287, em Miami, nos Estados Unidos, Alex Poatan revelou que se motivou a entrar para o MMA após uma provocação do próprio nigeriano, ainda em 2020. O brasileiro irá defender o seu cinturão do peso-médio na revanche de Adesanya no próximo sábado (8).
"Assim que o Israel entrou para o UFC é claro que eu fiquei de olho, porque eu já tinha interesse de lutar MMA. Aquele vídeo que postaram, de uma entrevista que o Adesanya fez me motivou muito", disse Poatan em entrevista ao programa UFC: Countdown. Os dois tiveram uma rivalidade nos tempos de kickboxing quando, na última década, Poatan venceu o nigeriano em duas ocasiões - nos anos de 2016 e 2017 pelo Glory of Heroes.
Já campeão dos médios, Adesanya debochou de Poatan em 2020. "Ele assiste todas as minhas lutas, e sempre que luto, ele sempre repete algo como: 'Eu derrotei este cara'. No fim das contas, ninguém sabe quem é ele e ele vai ser aquele cara quando eu for campeão mundial e for uma lenda, ele vai estar num bar, tagarelando coisas como: 'Eu derrotei esse cara uma vez'", afirmou o nigeriano, em entrevista ao Sporting News Australia.
Para Poatan, aquela provocação acabou sendo crucial para ele dar um novo passo em sua carreira. "Me senti desafiado e quando sou desafiado ninguém me segura. Eu queria novos desafios e era o UFC", admitiu. Ele fará a sua primeira defesa de título diante de Adesanya, que não tinha sido derrotado na história dos médios e mantinha o cinturão desde 2019. O brasileiro o derrotou por nocaute no UFC 281, em novembro.
