A NBA está de volta. A partir desta terça-feira (18), a liga norte-americana sobe a bola para a temporada 2022/2023 com nada menos do que Jayson Tatum contra Joel Embiid no primeiro dia de jogos. Para conhecer mais sobre os times da Conferência Leste, preparamos um especial sobre os favoritos, o que vale ficar de olho e o que podemos esperar das principais franquias. Na primeira parte, iremos abordar sobre Boston Celtics, Philadelphia 76ers, Milwaukee Bucks, Miami Heat e Chicago Bulls! 

Brown e Tatum lideram o Celtics: chegarão longe sem Udoka?
© Créditos: Maddie Meyer/Getty ImagesBrown e Tatum lideram o Celtics: chegarão longe sem Udoka?

Celtics: sem Udoka e com lesões, time chega em um patamar abaixo

Vice-campeão na última temporada, o Celtics tinha motivos para chegar com o status de favoritismo no Leste. Além da manutenção dos principais nomes do elenco, houve as chegadas do ótimo defensor Malcolm Brogdon (Indiana Pacers) e do arremessador de perímetro Danilo Gallinari (Atlanta Hawks), elevando o nível do time. No entanto, Galinari se machucou pela Seleção da Itália e não irá jogar nesta temporada. Depois, Robert Williams, conhecido pela sua aptidão defensiva dentro do garrafão, perderá até três meses por lesão. A ausência motivou a contratação do veterano Blake Griffin (Brooklyn Nets).  

A principal baixa viria em um escândalo com o seu treinador, Ime Udoka. Após sucesso em seu primeiro ano, existiu a descoberta de uma relação consensual entre ele e uma funcionária do Celtics. O caso feriu o código de conduta da franquia gerando uma suspensão de um ano para Udoka. Assistente, Joe Mazzulla acabou sendo promovido a técnico interino, o seu primeiro trabalho na função na NBA. Espera-se que o estilo de jogo seja mantido, com destaque para a defesa, a melhor em eficiência da última temporada, e centrado em Jayson Tatum e Jaylen Brown. 

Pontos de atenção: adaptação do trabalho de Joe Mazzulla 

Nome para acompanhar: Jayson Tatum

Expectativa: brigar pelo título

Harden voltará ao modo MVP dos tempos de Houston? Créditos: Tim Nwachukwu/Getty Images

Harden voltará ao modo MVP dos tempos de Houston? Créditos: Tim Nwachukwu/Getty Images

76ers: comprometimento de Harden e novos reforços inspiram boas expectativas

A eliminação do 76ers para o Heat na semi do Leste acabou sendo dolorosa. Não apenas pela falta de resultados quando Joel Embiid esteve em modo MVP (2º na eleição, abaixo apenas de Nikola Jokic), mas o "sumiço" de James Harden na hora H causou indignação. Fora do peso ideal, o armador parecia carta fora do baralho em Philadelphia. Porém, ele respondeu na intertemporada: emagreceu, decidiu diminuir o seu salário para o time ter mais recursos e mostrou estar comprometido. Soma-se a isso as chegadas de seus ex-companheiros dos tempos de Houston Rockets: PJ Tucker (Miami Heat) e Danuel House. Bom defensor,  De’Anthony Melton (Memphis Grizzlies) é outra novidade. O trio pode resolver um problema da franquia: o baixo número de chutes de 3. Outro reforço, Montrezl Harrell (Charlotte Hornets) chega para ser o pivô em quadra quando Embiid descansar. 
Em entrevista ao Bolavip Brasil, Gustavo Freitas, diretor do site Jumper Brasil, acredita que  Harden possa voltar a mostrar o desempenho que o credenciou a ser MVP pelo Rockets. "Existem dois fatos ali. O primeiro é que Harden se preparou fisicamente e está bem mais magro do que há um ano. Depois, ele está motivado a provar o contrário. Harden sofreu muitas críticas por suas saídas pela porta dos fundos no Rockets e Nets, mas o seu peso piorou a situação. Como ele deu um 'desconto' na renovação para o time fazer contratações, espero um Harden bem melhor, se mostrando-se como um verdadeiro líder. Ao menos, foi o que ele fez na offseason", afirma. 
 

Pontos de atenção: desempenho da defesa e controle da bola entre Harden e Tyrese Maxey

Nome para acompanhar: James Harden

Expectativa: brigar pelo título

Sem Middleton, time sofreu na série contra o Celtics nos playoffs da última temporada. Créditos: Maddie Meyer/Getty Images

Sem Middleton, time sofreu na série contra o Celtics nos playoffs da última temporada. Créditos: Maddie Meyer/Getty Images

Bucks: volta de Middleton credencia Milwaukee entre os favoritos

A lesão de Kris Middleton ainda na primeira rodada dos playoffs não pode ser apontada como o principal motivo pela eliminação na fase seguinte, na semifinal frente ao Celtics. Mas é inegável o poder ofensivo e defensivo do ala, um dos destaques na campanha campeã de 2020/2021 ao lado de Giannis Antetokounmpo e Jrue Holiday. Com a volta de Middleton, a manutenção da base vencedora (Bobby Portis, Brook Lopez e Pat Connaughton), o time volta a ser um dos favoritos no Leste. Joe Ingles (Utah Jazz) chegou, mas ainda está lesionado. Ele ocupa o espaço deixado por Donte DiVincenzo, que partiu para o Golden State Warriors. As infiltrações do imparável Antetokounmpo aliado a bons chutadores do perímetro devem ser as armas de Milwaukee mais uma vez. 

Pontos de atenção: dependência a Giannis e desempenho de outros pivôs

Nome para acompanhar: Kris Middleton

Expectativa: brigar pelo título
 

Heat: saída de Tucker ainda não tem substituto definido

Melhor campanha no Leste, o Heat ficou no "quase" na última temporada. Parou somente no jogo 7 para o Celtics nos minutos finais. Para este ano, o elenco conta com o reforço de Nikola Jovic, ala sérvio e bom chutador de 3 vindo do último draft. A principal preocupação está na falta de reposição após a saída de PJ Tucker, um dos símbolos de uma das melhores defesas da NBA. Caleb Martin pode assumir a função, mas Erik Spoelstra tem outros nomes como opções, casos de Omer Yurtseven e Haywood Highsmith. Jimmy Butler (liderou a liga em roubos de bola) e Ban Adebayo são certezas de bom desempenho no ataque e na defesa, apesar de Kyle Lowry ainda não repetir as atuações da época de Toronto Raptors. Tyler Herro, melhor sexto homem da temporada passada (20,3 pontos em média), renovou o seu contrato por mais quatro anos e começará os jogos no quinteto titular. 
 

Pontos de atenção: altos índices de desperdícios de bola e substituto de Tucker

Nome para acompanhar: Tyler Herro

Expectativa: brigar pelo título

Bulls: ausência de Lonzo Ball trava avanço esperado pelo time

Uma das surpresas na primeira metade da temporada, o Bulls contou com um Demar DeRozan chegando a ser cotado como candidato a MVP. Mas o ímpeto murchou. Com lesões de Lonzo Ball e Alex Caruso, Chicago não conseguiu mostrar o mesmo nível, sobretudo no aspecto defensivo. Nos playoffs, ofereceu pouca resistência ao Bucks, que o eliminou em cinco jogos ainda na primeira rodada. Neste ano, Goran Dragic (Brooklyn Nets) e Andre Drummond (Brooklyn Nets) são novidades, mas não tão expressivas como se esperam. Mesmo com o bom trio composto por DeRozan, Zach LaVine e Nikola Vucevic, o time ainda está atrás das principais potências do Leste.

"Falta Lonzo Ball. As pessoas, em geral, lembram dele por conta da passagem no Los Angeles Lakers e de seu pai querendo aparecer mais do que devia, mas Lonzo melhorou muito. Ele evoluiu na mecânica do arremesso, é um defensor espetacular, joga pelo time, tem grande visão de quadra. Ele evoluiu nos tempos de New Orleans Pelicans. Basta ver que o Bulls chegou a liderar o Leste quando ele estava saudável e, depois da lesão no joelho, o time despencou para o sexto lugar e quase ficou fora dos playoffs de forma direta. Se Ball conseguir se recuperar fisicamente, o Bulls pode ir bem longe. Caso contrário, espere por trocas, incluindo DeRozan", analisa Freitas. Após realizar uma cirurgia no joelho esquerdo, Ball ainda não tem previsão de retorno às quadras pelo Bulls. 

Pontos de atenção: saúde de seus principais jogadores e retrospecto negativo contra adversários diretos do Leste

Nome para acompanhar: Alex Caruso

Expectativa: avançar nos playoffs