A espera acabou. A NFL deu o seu pontapé inicial na última quinta-feira (8) com Buffalo Bills vencendo o Los Angeles Rams, atual campeão da liga por 31 a 10. Para conhecer mais sobre os times da temporada 2022/2023, preparamos um especial sobre os favoritos, o que vale ficar de olho e o que podemos esperar dos times de cada divisão. Na primeira parte, iremos abordar sobre as equipes das divisões Norte e Sul da Conferência Americana. Confira!
AFC Sul: Colts favoritos
Nona melhor defesa da temporada passada em pontos cedidos, o Indianapolis Colts esteve perto de alcançar os playoffs na temporada passada. Para não repetir o roteiro do último ano, o time buscou o experiente Matt Ryan para ocupar o lugar de Carson Wentz. O quarterback de 37 anos deixou o Atlanta Falcons após 13 anos. A sólida defesa com a chegada de Ryan deixa os Colts como os favoritos da divisão.
"Matt Ryan é uma excelente adição. Apesar da idade e de não ser o mesmo quarterback de antes, ele ainda tem um pouco de gasolina no tanque. Ryan vai para uma equipe com uma linha ofensiva muito forte, principalmente no lado que tem Quenton Nelson, é uma das melhores da NFL. Ele ainda terá o Michael Pittman Jr. como wide receiver 1, estou curioso para ver como ele será produzindo [jogadas]. [...] É um time que tem tudo para levar a divisão", analisa Pedro Narduchi, gerente do site Endzone Brasil.
Expectativa na temporada: ganhar a divisão
Nome para ficar de olho: Michael Pittman Jr
AFC Sul: Titans na briga pelos playoffs
Número 1 da Conferência Americana no último ano, o Tennessee Titans sofreu um baque antes do início dos jogos: o linebacker Harold Landry, um dos destaques do time, rompeu o ligamento do joelho e está fora da temporada. Ele acumulava números expressivos, como o de ser o único jogador da NFL a marcar 25 sacks e 200 tackles nas últimas três temporadas. Sem Landry, o time começa com um grande ponto de interrogação em sua linha ofensiva, uma das mais agressivas nas trincheiras.
Expectativa na temporada: disputa vaga para os playoffs
Nome para ficar de olho: Derrick Henry
Times que devem fazer figuração na AFC Sul: Houston Texas e Jacksonville Jaguars.
AFC Norte: Sem lesões, Ravens buscam ganhar a divisão
19 lesões. Este foi o número de contundidos na última temporada do Baltimore Ravens. Em frangalhos, o destino não seria outro: o time acabou na última posição da AFC Norte. Neste ano, com os jogadores saudáveis, como o astro Lamar Jackson e o wide receiver Rashod Bateman, o time visa confirmar o status de favorito na divisão. Destaque, também, para o tight end Mark Andrews, o quinto jogador com mais recepções no último ano da NFL.
"Tirando os Bills, os Ravens são o melhor time da AFC em questão de elenco. Tem uma boa linha ofensiva e defensiva, talvez a melhor [linha] secundária da NFL, um dos melhores técnicos e quarterbacks da NFL. Falta um wide receiver mais consolidado, mas acho que o Rashod Bateman pode ser este cara. Ele vai se tornar o wide receiver 1 dos Ravens neste ano. Ele saiu do college deixando muitas esperanças e passou um tempo lesionado. Estou bem esperançoso com os Ravens e acho que levam a divisão", opina Narduchi.
Expectativa na temporada: ganhar a divisão
Nome para ficar de olho: Rashod Bateman
AFC Norte: Vice no Super Bowl, Bengals não querem ser 'fogo de palha'
Surpresa da última temporada, o Cincinnati Bengals chegou ao Super Bowl contrariando várias expectativas. No entanto, o time contou com algo incomum: não enfrentou lesões, mantendo o seu principal elenco disponível ao longo de toda a temporada. Espera-se que isso não venha a acontecer novamente, levantando dúvidas sobre a profundidade do plantel neste ano, sobretudo em sua linha secundária. No ataque, o quarterback Joe Burrow e a dupla de wide receiver Ja'Marr Chase e Tee Higgins, são o ponto forte da equipe.
Expectativa na temporada: disputa vaga para os playoffs
Nome para ficar de olho: Joe Burrow
Times que devem fazer figuração na AFC Norte: Pittsburgh Steelers e Cleveland Browns.
