Incógnita no Los Angeles Lakers, Russell Westbrook entendeu que poderia contribuir saindo do banco de reservas e, assim, ser o sexto homem da equipe. A nova função melhorou o seu desempenho na temporada, inclusive na parceria com LeBron James. Para o armador, o seu papel visa encontrar e facilitar os trabalhos durante o jogo para o camisa 6.
"Acho que LeBron faz um ótimo trabalho correndo pela quadra e o encontro no contra-ataque. Eu sei que ele é um dos melhores de todos os tempos. Uma vez que ele ganha força, não há muito o que fazer para pará-lo. Então, eu entendi que é meu trabalho ser capaz de encontrá-lo e tornar o jogo fácil para ele. Desse modo, é isso que tento fazer. Ele está prestes a quebrar o recorde de pontuação e eu quero apenas tornar o jogo fácil para ele", admitiu Westbrook.
Inclusive, o próprio LeBron endossa que o entrosamento com Westbrook necessitava de tempo, o que acabou não acontecendo tanto na última temporada por conta das lesões. "Acredito que nos faltava apenas alguns minutos juntos. Eu enfatizei muito isso no ano passado. Simplesmente não tínhamos tempo suficiente para registrar minutos e saber exatamente como queríamos jogar, como queríamos trabalhar. Então, acho que só nos falta mais minutos para estarmos no lugar certo na hora certa", avalia James.
Envolvido em diversas especulações de troca, Westbrook conseguiu se encontrar no Lakers. Como reserva, ele acumula médias de 14.5 pontos, 6.2 rebotes e 7.6 assistências por partida, colocando-se como um dos candidatos ao prêmio de sexto homem da NBA. Espera-se que ele venha a ganhar mais minutos após a nova lesão de Anthony Davis, que não teria previsão de retorno às quadras.
