Damian Lillard não participou da derrota do Portland Trail Blazers contra o Sacramento Kings após um atraso do voo e chegar em cima da hora para o jogo. Caso semelhante de Jerami Grant, outro jogador de destaque do Blazers. A partir disso, houve o começo de especulações de que Portland estaria de olho no draft, descartando aspirações de playoffs. Lillard rebateu o questionamento pelas redes sociais.
No caso do Blazers, levantou-se a chance do time "tankar", atitude que se refere quando acontece uma "desistência" precoce da temporada visando uma boa colocação no draft. Isso costuma ser relacionado às equipes que estão nas últimas colocações das conferências e, consequentemente, distante de almejar uma vaga aos playoffs.
Pelo Twitter, houve um comentário relacionando que Blazers iria tankar na temporada pensando em draftar o francês Victor Wembanyama, alvo mais cobiçado do draft. Lillard respondeu de maneira firme: "Sem chance", escreveu, nesta sexta-feira (24). Portland segue na briga por uma vaga, pelo menos, ao play-in: ocupa a 12ª colocação, três vitórias abaixo do Utah Jazz, o 9º na Conferência Oeste.
Apontado como uma das maiores revelações dos últimos anos, Wembanyama vem com altas expectativas, apesar de ainda nem ter estreado na NBA. Com 2,20m, o francês se encaixa entre os pivôs "modernos": alto, muita agilidade e com arremesso de longa distância. Atualmente, quatro times largam na frente pela corrida para ser o número 1 na escolha do draft: Houston Rockets, San Antonio Spurs, Detroit Pistons e Charlotte Hornets.
