Chegou ao fim o sonho do primeiro título da história do Phoenix Suns. Mesmo com a contratação de Kevin Durant, o time sucumbiu em casa diante do Denver Nuggets por 125 a 100 no jogo 6 da série semifinal dos playoffs da NBA e está eliminado da temporada 2022/2023. Para Durant, houve uma sensação de "vergonha" pela atuação abaixo do esperado do Suns.
"Foi horrível", começou Durant. "É um sentimento horrível, vergonhoso. Eles [Nuggets] vieram e, então, nos deram um soco na boca. Mas nós não conseguimos nos recuperar. É preciso dar crédito a eles por serem um time tão disciplinado", avalia o camisa 35, que anotou 23 pontos, o seu pior jogo em números e de menor índice de arremessos de quadra na série.
Na partida, o Nuggets impôs um ritmo agressivo no ataque desde o início, chegando a marcar 81 pontos apenas no primeiro tempo. A diferença foi tamanha a ponto de abrir uma vantagem de 30 pontos para o Suns, encaminhando a vitória. "Tudo aconteceu muito rápido. Eles estavam conseguindo o que queriam no ataque. Então, é difícil atacar quando o outro time pontua tanto. Foram 44 pontos no primeiro quarto, 37 no segundo e 81 no primeiro tempo. A gente tentou, mas não conseguiu acompanhar", admite Durant.
Futuro do Suns
Esta é a segunda temporada consecutiva em que o Suns saiu eliminado diante de sua torcida em uma semifinal da Conferência Oeste. No ano passado, repetiu o mesmo roteiro: perdia por 30 pontos para o Dallas Mavericks ainda no intervalo. O elenco poderá passar por algumas mudanças, visto que apenas seis jogadores seguirão sob contrato, como Durant.
No entanto, casos de Chris Paul e Deandre Ayton, lesionados no jogo 6, deverão ser analisados para a próxima temporada. O armador de 38 anos teve a menor média de pontos da carreira e o mais baixo aproveitamento nos arremessos de quadra dos últimos cinco anos. Ele tem o seu futuro questionado, apesar de ter um acordo não garantido de US$ 30.8 milhões para 2023/24. Já Ayton decepcionou nos playoffs, chegando a ser apontado com "falta de vontade" ao longo da série contra o Nuggets.
