Lonzo Ball está, oficialmente, fora da temporada. O armador do Chicago Bulls, que não chegou a entrar em quadra nesta campanha, segue em sua recuperação no joelho e não estará disponível para o restante da temporada. A informação é do jornalista Shams Charania, do site The Athletic, nesta terça-feira (21).
Lonzo sofreu uma lesão no dia 14 de janeiro do ano passado e, desde então, não retornou mais ao Bulls. Esperava-se que ele pudesse retornar após o All-Star Game, mas a previsão acabou não sendo concretizada. Ball realizou duas cirurgias no joelho esquerdo para solucionar dores que o limitavam dentro e fora das quadras.
A notícia chega como um banho de água na fria nas pretensões de Chicago. No mês passado, houve algum otimismo para o seu retorno, quando ele publicou vídeos mergulhando e correndo. Em entrevista, o técnico Billy Donovan se mostava mais cético. "[...] Não tento dizer sobre a dor de Lonzo. Mas a questão é: ele sente dor? Sim. É a mesma dor que ele lidava há seis semanas? Não. Quanto melhor é? É bom o suficiente para que ele possa subir em uma esteira, correr e enterrar a bola", disse, na época.
Com Lonzo em quadra, o Bulls conseguiu ser uma das boas surpresas da Conferência Leste, com o time estando entre os ponteiros e DeMar DeRozan apontado como um dos candidatos a MVP na primeira metade da última temporada. Sem Ball, o aproveitamento caiu de 62,9% para 47,1%, evidenciando um time com períodos de oscilação e dúvidas sobre a continuidade dos demais astros, casos de Zach LaVine e DeRozan. Atualmente, a equipe está fora da zona de play-in: ocupa a 11ª posição, com 26 vitórias e 33 derrotas.
