Daniel Ricciardo deu pistas de que pode voltar ao grid da Fórmula 1 em 2024. O australiano, que ocupa a posição de terceiro piloto da Red Bull, declarou que deseja estar exercendo o papel de titular na próxima temporada da categoria. Em ano "sabático", ele se mostrou consciente sobre as suas chances no futuro, inclusive vislumbrando uma equipe "de ponta".
"Os indícios apontam para um retorno ao grid", começou Ricciardo à ESPN. "Isso é o que tenho na minha cabeça, e algumas coisas apontam para isso. Deixei a F1 há alguns meses apenas, mas já sinto a vontade de voltar. Curiosamente, me dei conta que sigo treinando nos dias que não tenho nada planejado, então sigo fazendo tudo como antes", contou.
De passagem decepcionante na McLaren, Ricciardo entrou em acordo para o término de contrato com a equipe britânica após duas temporadas. No entanto, ele não conseguiu uma vaga em outra equipe para 2023, apesar de chegar a conversar com a Alpine. Sem espaço, ele retornou à Red Bull, time onde viveu os seus melhores anos na F1, agora como reserva.
Consciente, o australiano esclareceu que não busca voltar apenas para correr, independente da equipe. Na verdade, ele ainda mostrou fome de vencer corridas. "Ainda estou no momento em que não quero voltar a qualquer custo. Uma das principais razões por trás desse sabático é que eu não queria estar em um carro qualquer só para correr na F1", afirmou.
"Sei que talvez não tenha muitas oportunidades, mas quero vencer. Quero voltar a pilotar em uma equipe de ponta, em que me devolva a confiança e que me permita dar o melhor de mim", disse Ricciardo, o que pode ser entendido como uma alusão à Red Bull.
Cenários para volta de Ricciardo em 2024
Nas principais equipes, o cenário se mostra improvável para o retorno de Ricciardo. Na Ferrari, Charles Leclerc e Carlos Sainz têm contratos até 2024. Na Mercedes, tanto Lewis Hamilton como George Russell estão sob contratos até 2023. O heptacampeão, que poderia se aposentar da F1, não demonstra vontade de pendurar as luvas. A alternativa mais provável seria ocupar o assento de Sergio Pérez, questionado na própria Red Bull. O mexicano tem contrato até 2024, mas tem uma relação estremecida com Max Verstappen.
