O anúncio da mudança de Fernando Alonso para Aston Martin em 2023 logo no primeiro dia de férias da Fórmula 1 surpreendeu a própria Alpine, time que o espanhol defende na categoria. De acordo com Otmar Szafnauer, chefe da equipe, ele soube que Alonso estaria de casa nova através da imprensa nesta segunda-feira (1). O comandante da Alpine contou que a renovação para o bicampeão permanecer estava encaminhada.
"[O comunicado] foi a primeira confirmação que tive", contou Szafnauer à revista Autosport. "É claro que, quando estamos no paddock, há todos os tipos de rumores, e ouvi rumores de que a Aston Martin estava interessada", afirmou. Apesar disso, ele admitia estar confiante que Alonso fosse continuar na equipe para o próximo ano.
"Uma vez que você ouve que eles estão interessados, então provavelmente discussões aconteceram, e há outras indicações de discussões que ocorreram, como sair do mesmo motorhome ao mesmo tempo, coisas do tipo que eu vi. Mas estava confiante de que, mesmo com essas conversas — e não há nada de errado em explorar [as opções] -, estávamos muito próximos [de fechar a renovação]", explicou Szafnauer.
Anteriormente, o próprio chefe da Alpine perguntou para Alonso se ele estaria fechado com a Aston Martin, mas o espanhol negou o acordo. "Fiquei um pouco surpreso", confessa. "Então, sim, a primeira confirmação que tive foi o comunicado enviado para a imprensa", fala. Szafnauer disse não ter conversado com o piloto após o anúncio, visto que a Fórmula 1 entrou de férias até o fim de agosto.
Como divergência entre Alonso e Alpine, havia o tempo de contrato: o espanhol gostaria de alguns anos, enquanto a equipe ofereceu somente por mais uma temporada. "Então, antes dele sair [da reunião], confirmei que estaríamos assinando em breve. E ele disse 'Sim, não se preocupe, não assinei com mais ninguém'. Oferecemos um contrato para mais um ano. E discutimos com Fernando o seguinte: 'Olha, se ano que vem, à essa altura, seu desempenho estiver no mesmo nível, claro que vamos levar em conta e o contrato pode ser estendido'. Mas acho que ele queria uma garantia independente do desempenho. E acho que esse foi o ponto crucial", completou Szafnauer.
