Em sua primeira temporada como profissional na NFL, o promissor wide receiver Ja’Marr Chase quebrou o recorde de mais jardas aéreas por um calouro na vitória de 34 a 31 do Cincinnati Bengals sobre o Kansas City Chiefs. Peça fundamental no ataque de Zac Taylor, o camisa 1 mostrou muito serviço ao longo da temporada e pode carimbar o ano com o prêmio de Calouro Ofensivo do Ano. Como Ja’Marr Chase pode produzir tanto em 2021? E o que esperar dele nos próximos anos?
Talento
Ja’Marr Chase integrou o talentoso time de LSU. A equipe comandada por Ed Orgeron tinha jogadores como Joe Burrow, Justin Jefferson, Clyde Edwards-Helaire, entre outros nomes. Jogador de 1,83 e 90 kg, o camisa 1 se destacou, além do seu atleticismo, por ser um ótimo corredor de rotas, além do bom uso das mãos, velocidade e explosão.
Pelos Tigers, em dois anos na Louisiana, ele somou mais de 100 recepções e 2.000 jardas aéreas, além de 23 touchdowns, sendo peça importante no título nacional em 2019, sua melhor temporada. Em 2020, Chase anunciou que estava dando opt out de seu terceiro ano para se concentrar em sua carreira na NFL.
A decisão não foi especificamente devido à pandemia COVID-19 na época, mas sim devido a agentes que o convenceram a ficar de fora para não se machucar. Chase estava certo de que seria uma escolha de primeira escolha antes do início da temporada. Importante ressaltar que, pelas regras da NFL, um jogador só pode se declarar ao Draft três anos depois de deixar o ensino médio (high school).
O wide receiver não poderia estar mais certo: ele foi escolhido com a quinta escolha geral do Draft de 2021. Muitos analistas criticaram a escolha do jogador, pois sabendo que Joe Burrow estava retornando de uma lesão séria, o ideal seria que se escolhesse um jogador de linha ofensiva, visando proteger o jogador. Ainda sim, Ja’Marr Chase se reuniria com seu quarterbacke amigo, como em LSU.
Encaixe
Zac Taylor é mais um ex-coordenador ofensivo de Sean McVay que ganhou a oportunidade de virar Head Coach na NFL – Tal como Matt LaFleur e Brandon Stanley. Ele foi assistente técnico de wide receivers e técnico de quarterbacks entre 2017 e 2018. Em 2019, ele se tornou o primeiro técnico após a era Marvin Lewis, que estava no cargo desde 2002.
Um grande fator desse time é que ele é composto por jogadores jovens, sendo o mais velho Tyler Boyd (27). Joe Mixon (25), Drew Sample (25) e Tee Higgins (22) compõem uma unidade muito atlética e com potencial. No esquema ofensivo de Zac Taylor, podemos dizer que ele costuma trabalhar mais o jogo aéreo utilizando seu running back, explora bem o meio do campo baseando-se na velocidade de seus jogadores e também costuma utilizar as run-pass options(RPOs) e screens, dando a bola para seus playmakers esticarem as jogadas e mover as correntes.
Após a vitória porsobre osChiefs, os Bengals confirmaram o primeiro título de divisão desde 2015. Mesmo que o trabalho de Taylor seja questionado, é um feito que tem seus méritos. O time, inclusive, possui a maior porcentagem de touchdowns da liga até o momento (6.7%), que é também a melhor marca da franquia nos últimos 20 anos.
Desempenho
Para quem pode acompanhar o último jogoviu o que Ja’Marr pode fazer e fez ao longo da temporada. Tendo em vista que a secundária dos Chiefs é um problema, os Bengals foram para cima e protagonizaram um grande jogo. Vimos o camisa 1 ser o principal recebedor do time. A estratégia, segundo o próprio Joe Burrow, em bom humor, era “Ja’Marr vai estar em algum lugar no fundo do campo.”
Olhando uma das melhores jogadas da partida, Chase se alinha ao cornerback e ao ganhar na velocidade, encontra um espaço livre no canto esquerdo, onde em tese deveria estar o safety, ou fazendo a cobertura, ou marcando o jogador individualmente, mas o Daniel Sorensen mais estava próximo dos linebackers e demorou para acompanhar a jogada. Aí ficou fácil.
Chase é um dos melhores jogadores nesta temporada, sendo o quarto com mais jardas na liga (1.429; média de 89.3 por jogo) e o primeiro em jardas por recepção (média de 18.1). Numa unidade jovem e talentosa, tem se destacado ao longo da temporada e candidato ao prêmio de Calouro Ofensivo do Ano. É bem verdade que Mac Jones, QB do New EnglandPatriots, também chega firme pelo prêmio. Embora, Chase tenha feito mais durante toda a temporada.
Seja como for, é inegável que owide receiverjá se coloca como um nome a ser observado com mais carinho pelos próximos anos na liga. Ele, junto de outros nomes como seu ex-companheiro Justin Jefferson, DeVonta Smith e Jaylen Waddle, tem condições de serem os melhoreswide receiversda liga no futuro e vale a pena acompanhar mais o jogador.
