Apaixonada por ciência, Mariana Milena Prado de Sá, 19 anos, diz que se inspirou em sua mãe, professora de ciências e formada em biologia, e que assim sempre teve acesso a microscópios, o que ajudou no desenvolvimento de sua paixão pelo sistema solar e astronomia. Em entrevista à CNN, a estudante contou que enquanto estudava para entrar na faculdade, ela publicava conteúdos sobre seus resumos de astronomia e ciências em um perfil criado por ela no Instagram de nome @marimilenastudies. O que Mariana queria era incentivar e inspirar mais mulheres a se interessarem por ciência.
Estudante de engenharia mecatrônica pela Universidade Federal de Uberlândia (MG), Mariana descobriu um asteroide em um computador na sua casa e foi reconhecida pela Nasa, que considerou um grande feito da brasileira. “É muito difícil, na engenharia são pouquíssimas mulheres, na minha turma tem só eu e mais uma. Existe uma carência de programas que tenham essa função de engajar mulheres na área de exatas.”
Em fevereiro do ano passado, quando Mariana tinha 18 anos, a estudante entrou para o programa “Caça-Asteroides”, que é uma iniciativa da NASA com a “União Internacional de Pesquisa Astronômica”. Ela conta que assim que a inscrição no programa é realizada, os estudantes recebem um pacote de imagens de um telescópio que fica no Havaí para observar e analisar. Ela conta que é necessário ficar atento e prestar muita atenção, caso localize um pontinho que tenha um movimento retilíneo e que se mova 4 vezes, é um asteroide.
Durante a sua análise, Mariana conseguiu, no primeiro pacote de imagens encontrar um ‘possível asteroide’. “Mandei na segunda-feira e na sexta-feira eles já deram o retorno de que era um asteroide que nunca antes tinha sido detectado”, ela conta. Depois de ter feito essa descoberta, a jovem recebeu um certificado da Nasa por ter participado da campanha, além de uma medalha do Ministério da Ciência e Tecnologia. Hoje, o asteroide que ela descobriu já consta como ‘descoberto’. Por enquanto ele é chamado de ‘asteroide provisório’, até que depois de um longo processo de estudo sobre mais detalhes de sua órbita, ele possa ser de fato nomeado.
