O Santos encerrou a sua participação no Campeonato Brasileiro sem uma vaga na Libertadores e com um momento inconstante. Nas cinco últimas rodadas do Campeonato Brasileiro, foram três derrotas, duas delas consecutivas nas últimas rodadas, uma vitória e um empate. Com isso, terminou a competição na 12ª colocação, distante a oito pontos do G-8, fechado pelo Fortaleza, de quem perdeu na última rodada.

Pedro Ernesto Guerra Azevedo/Santos – Pepe fala sobre jogar ao lado de Pelé
Pedro Ernesto Guerra Azevedo/Santos – Pepe fala sobre jogar ao lado de Pelé

Entretanto, em meio ao planejamento para a próxima temporada, a torcida do Peixe e os demais apaixonados por futebol no mundo foram pegos de surpresa com a morte de Pelé, na tarde da última quinta-feira (29). Diversos clubes, jogadores e personalidades prestaram homenagens ao ídolo máximo do clube alvinegro, que não vai usar a camisa 10 provisoriamente.

Um dos mais ilustres companheiros de Pelé na carreira e também ídolo do alvinegro praiano, Pepe comentou sobre a parceria que teve com o amigo nos campos e cornetou quem diz que era fácil jogar com ele. “Algumas pessoas diziam: ‘jogar ao lado do Pelé até eu’. Uma ova”, revelou o ex-jogador do Santos em entrevista à Globo.

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“Era muito difícil jogar do lado dele, você nunca sabia o que ele ia fazer. Era perna direita perfeita, esquerda também. Foi o único jogador completo, com todos os requisitos que conheci no futebol. O único jogador perfeito que eu vi. Vi grandes jogadores, mas o Pelé era perfeito”, concluiu. Entre os anos 1950 e 1960, Pelé e Pepe jogaram juntos em diversas oportunidades também na Seleção Brasileira.