O poker é um esporte da mente reconhecido pela IMSA (International Mind Sports Association). Como qualquer outro esporte, obviamente o cigarro não combina com essa atividade, mas no passado a história não era bem essa. No imaginário de muitas pessoas, os locais de jogo são ambientes esfumaçados, mas graças a Tom McEvoy, campeão mundial de 1983, o cigarro foi banido das disputas em Las Vegas.
Segundo reportagem do site “PokerNews”, o jogador norte-americano que possui mais de US$ 3 milhões em ganhos no circuito presencial fez uma petição para a que a WSOP proibisse a possibilidade do fumo nas mesas. O documento foi assinado por várias personalidades da atividade, como Doyle Brunson, Phil Ivey, Daniel Negreanu e Bárbara Enright. De acordo com relatos, os jogadores fizeram fila para assinar a petição durante a série de 2001.
“O único nome importante que não pode estar lá quando a petição circulou foi Phil Hellmuth. Ele teria assinado de bom grado, mas de alguma forma não estava por perto quando estávamos coletando assinaturas. Phil era totalmente a favor de torneios para não fumantes, como você pode imaginar”, disse McEvoy ao site “PokerNews” que também publicou uma cópia da petição assinada.
O primeiro torneio sem fumantes
Embora a proibição de fumantes na WSOP tenha ocorrido apenas em 2002, bem antes disso Tom McEvoy já tinha organizado uma disputa sem a presença da incomoda fumaça. Em 1999, no Sam´s Town ocorreu o primeiro torneio de poker de Las Vegas onde não era permitido o cigarro. A competição foi um grande sucesso, com a aprovação de todos os presentes.
Contudo, para que a chamada Copa do Mundo de Poker acabasse de vez com o esse maleficio a saúde, foi preciso convencer os donos do Cassino onde ocorria a série. McEvoy ofereceu aulas de poker para Benny Binion Behan, neto do fundador do local. Em troca dos ensinamentos ele convenceria os pais a proibir o cigarro nos torneios.
