O troca-troca da NBA parece ter se iniciado. Segundo Adrian Wojnarwoski da ESPN, Memphis Grizzlies e New Orleans Pelicans acertaram uma troca envolvendo os pivôs Jonas Valanciunas, Steve Adams e escolhas de draft, para a próxima temporada. Este é o primeiro movimento chamativo entre as equipes nesta offseason, que já ganha corpo com diversos rumores.
Os Grizzlies vão receber Stevens Adams, Eric Bledsoe, as escolhas 10 e 40 desse draft e uma pick de primeiro round de 2022. Já os Pelicans irão contar com Jonas Valanciunas, além das escolhas 17 e 51 deste draft. Ainda segundo o jornalista Jonathan Givony, também da ESPN, o time de Memphis tem a intenção de usar a décima escolha para ir em busca do jovem armador australiano Josh Giddey, caso ele esteja disponível na seleção.
Ao lado de Ja Morant, o lituano teve boas médias, depois de temporadas sem tanta expressão. O pivô obteve médias de 17.1 pontos, 12.5 rebotes, além de aproveitamentos de 59.2% em arremessos e 36.8% em três pontos nas 62 partidas, o que poderá ajudar Zion Williamson nas jogadas de garrafão do time de New Orleans.
Já para a franquia de Memphis o negócio pode não dar tão certo. Steve Adams não teve uma boa temporada, contribuindo para a decepção que foi a campanha dos Pelicans. Ele registrou 7.6 pontos e 8.9 rebotes, enquanto Bledsoe fez 12.2 pontos, 3.8 assistências, 3.4 rebotes e acertou 34.1% em três pontos.
A troca também gerou um grande alívio, de cerca de US$21 milhões, em sua folha salarial com a movimentação. Já ciente da grande probabilidade de perder seu armador, Lonzo Ball, para o Chicago Bulls, a ideia é aproveitar a receita e investir em alguém experiente para a posição. O nome comentado é o do Kyle Lowry, do Toronto Raptors, que será agente livre.
