Após a vitória na última rodada contra a Coreia do Sul, os Emirados Árabes garantiram o terceiro lugar no Grupo A das Eliminatórias Asiáticas para a Copa do Mundo e uma vaga na repescagem contra a Austrália. Caso avance sobre o rival, o país fica a apenas um jogo de chegar para o primeiro mundial de sua história, contra o quinto colocado da Conmebol, que será o Peru.
Um dos jogadores mais importantes nesta trajetória é o atacante Caio Canedo, de 31 anos, com passagem pelo Internacional entre os anos de 2013 e 2014. Na época, ele foi comprado junto ao Botafogo, mas não cumpriu as expectativas. Na sequência, passou pelo Vitória e daí foi emprestado e depois vendido ao Al Wasl, dos Emirados Árabes. Hoje, Caio relata a satisfação do momento em sua carreira e se diz estar no auge.
“Extremamente satisfeito de poder fazer parte da seleção e estar ajudando a escrever essa história tão bonita. Me sinto no auge, treinando bem e com fome de jogar. O apoio do nosso povo também foi essencial para conseguirmos a vitória. Não foi uma tarefa fácil conseguir essa vaga para os playoffs em um grupo tão equilibrado e tenho que parabenizar todos os envolvidos nisso. Agora, é descansar e nos preparar para o desafio contra a Austrália”, disse o atacante que atua no futebol da equipe desde 2014.
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Além do Inter, Caio também defendeu as cores do Botafogo e do Figueirense. No futebol dos Emirados Árabes, o jogador teve bons números principalmente entre os anos de 2017 e 2019, quando chegou a fazer 27 gols e quatro assistências na temporada 2017-18. Em 2020, ele se naturalizou e fez sua estreia pela seleção. Em 21 jogos, o atacante tem cinco gols marcados.
A partida contra a Austrália acontece no próximo dia 7 de julho. Caio deve ser titular mais uma vez pela sua seleção. Até o momento, Coreia do Sul, Irã, Japão e Coreia do Sul se classificaram diretamente. Na América do Sul, Brasil, Argentina, Uruguai e Equador garantiram vaga na próxima Copa do Mundo do Catar. Ainda restam definições na Europa, Ásia e América do Norte, Central e Caribe.