De altos e baixos, o Los Angeles Lakers flertou com uma eliminação precoce em boa parte da temporada regular - pelo segundo ano consecutivo. No entanto, LeBron James se despediu, enfim, de Russell Westbrook para receber novos companheiros que fizeram o time ganhar um salto de qualidade. Saiba como o Lakers chegou aos playoffs da NBA!
Como o time chegou aos playoffs da NBA?
O Lakers se classificou aos playoffs da NBA na 7ª posição da Conferência Oeste. No play-in, o time ganhou o duelo contra o Minnesota Timberwolves decidido apenas na prorrogação por 108 a 102 para garantir a vaga. Em sua campanha na temporada regular, terminou na mesma 7ª colocação com 43 vitórias e 39 derrotas. A franquia angelina retorna à pós-temporada após um ano de ausência.
Créditos: Ronald Martinez/Getty Images
O principal mérito na temporada regular foi...
A reconstrução do elenco. Mesmo sendo um bom sexto homem, Russell Westbrook entrou em conflito com o técnico Darvin Ham e acabou trocado. Contratações no começo da temporada, Thomas Bryant e Patrick Bervely não deram certo. A falta de chutadores, sobretudo para bolas de 3, continuava sem solução. Oscilando e correndo risco de não se classificar nem ao play-in, a franquia se mexeu. Trouxe Rui Hachimura, Jarred Vanderbilt, Malik Beasley e, em especial, D'Angelo Russell. O time ganhou corpo, com mais opções tanto na defesa como no perímetro. Resultado: desde março, somou 14 vitórias e 6 derrotas, um dos times mais "quentes" da reta final de temporada.
Quem se destacou na temporada...
LeBron James. O astro viveu uma temporada marcante com o feito de se tornar o maior pontuador da história da NBA, em fevereiro. Aos 38 anos, continua com gasolina sobrando no tanque: média de 28.9 pontos (melhor marca da história nesta idade), aproveitamento de 50% dos arremessos em 35.5 minutos de quadra. Segue decisivo ao mesmo tempo em que faz os outros companheiros evoluírem. Reflexo disto: lidera o Lakers em pontos e assistências. Sem LeBron em quadra, Los Angeles tem um retrospecto negativo (13V e 14D) na temporada.
O que precisa de atenção...
A saúde de LeBron e Anthony Davis. A dupla esteve reunida em apenas 36 dos 82 jogos da temporada regular, representando apenas 43,9% das partidas. Na ausência de James, Davis chegou a realizar algumas de suas melhores atuações da carreira no fim de 2022. No entanto, perdeu um mês por uma lesão no pé direito e voltou a engrenar somente após a pausa do All-Star Game. Sem Davis, o Lakers estacionou na classificação, fazendo LeBron afirmar que seria complicado vencer sem o ala/pivô. Nos playoffs, com jogos mais físicos e menos tempo de descanso, a condição física da dupla será colocada à prova.
Por que o time pode ir longe nos playoffs?
Pela melhora evidente do jogo coletivo e pela presença de LeBron. Com o elenco reformulado, o time se mostra mais periogoso na bola de 3, sobretudo com o novato Austin Reaves. O segundo anista anota 16 pontos, 5 assistências e 45,6% de aproveitamento nas bolas de 3, desde a chegada dos novos companheiros. A defesa acompanha o crescimento: cede 112.1 pontos de média desde março, o que a deixaria no top 10 da NBA. Mérito também para o titular Vanderbilt, que ajuda Davis no trabalho sujo. O banco ainda tem boas contribuições de Dennis Schröder, Beasley e Hachimura. É uma estrutura boa o bastante para oferecer a LeBron uma nova chance de sonhar com voos maiores no Oeste.
Quando joga nos playoffs da NBA?
O Los Angeles Lakers (7º) irá enfrentar o Memphis Grizzlies (2º) pela primeira rodada dos playoffs da NBA. Fora de casa, o Lakers visita o Grizzlies no jogo 1 no próximo domingo (16), às 16h, com transmissão do canal ESPN 2 e da plataforma de streaming Star+. Na temporada regular, Los Angeles venceu três dos quatro confrontos diante de Memphis.