O Cruzeiro começou a temporada com algumas oscilações em campo, levando a uma reflexão interna sobre o trabalho do Tite. Isso ficou ainda mais evidente após as derrotas no Campeonato Brasileiro, para o Botafogo por 4 a 0, e no Campeonato Mineiro, contra o Democrata, por 1 a 0.
Diante desses resultados, Tite fez uma análise do elenco e saiu em defesa do João Marcelo após a vitória por 1 a 0 sobre o Betim, pelo Estadual. O zagueiro foi colocado em campo no primeiro tempo, substituindo Jonathan Jesus.
Internamente, ele é visto como uma opção para a posição, especialmente devido à lesão do companheiro. João entrou aos 13 minutos da segunda etapa e jogou até o apito final ao lado de Fabrício Bruno.
Analisando a partida
Na avaliação da partida, vale lembrar que na última segunda-feira (2), foi confirmada uma lesão ligamentar no joelho de Jonathan Jesus, que deve ficar afastado dos gramados por cerca de dois meses. João chegou ao Cruzeiro em 2023 e apresentou um bom desempenho até o começo de 2025, quando sofreu uma lesão grave.
Por isso, ele retornou na reta final da temporada passada, mas teve poucas oportunidades sob o comando de Leonardo Jardim. Tite comentou positivamente sobre o desempenho do jogador na retomada do ritmo de jogo.
Ele comentou também após a análise:
“O João voltou bem. Se recuperou, treinou nas férias, fez bons jogos. Nós perdemos por 1 a 0 em casa, o adversário finalizou uma vez só, então o João está bem. Ele está brigando pela vaga de titular, o Vilalba está voltando e temos também os jovens da base.”
É importante destacar que João Marcelo chegou a ser mencionado em negociações do Cruzeiro com o Internacional pelo Vitão, que acabou fechando com o Flamengo. O defensor recebeu elogios do Tite no início da pré-temporada.