O Botafogo deixou o Equador com um empate que mantém o time muito vivo na disputa por vaga na fase de grupos da Copa Libertadores da América. Diante do Barcelona, no Monumental de Guayaquil, a equipe comandada por Martín Anselmi alternou dificuldades e momentos de reação.
Com o resultado, qualquer vitória simples no jogo da volta, no Engenhão, garante o Fogão na próxima fase.
Estratégia inicial não funcionou
No primeiro tempo, o plano do Botafogo era claro: manter a posse de bola na defesa para atrair a marcação adversária e encontrar espaços para acelerar em transições. O problema foi que o Barcelona adotou postura cautelosa, sem pressionar alto, e deixou a iniciativa com o time brasileiro. A saída curta acabou se tornando um risco.
Aos 22 minutos, em mais um lançamento de Léo Linck, a defesa equatoriana interceptou. Villalba recebeu livre na área, acertou o travessão na primeira tentativa e, no rebote, marcou o gol. A bola ainda desviou antes de entrar.
Após abrir o placar, o time da casa cresceu na partida e passou a frequentar mais o campo ofensivo. Na reta final da etapa inicial, o Botafogo até reagiu, criando oportunidades com Montoro, Matheus Martins e Danilo, mas faltou precisão nas finalizações.
Reação e empate na insistência
Na segunda etapa, o Botafogo ajustou o posicionamento e passou a acelerar mais as jogadas pelos lados. Aos 20 minutos, a insistência foi premiada. Barrera foi à linha de fundo e cruzou rasteiro. Céliz furou, e a bola sobrou para Matheus Martins, que finalizou no canto para empatar.
O gol deu confiança ao time brasileiro, que passou a explorar melhor as transições. Aos 36, Cabral fez pivô no meio e lançou Villalba em profundidade. O atacante invadiu a área e tentou servir Montoro na marca do pênalti, mas a defesa cortou no momento decisivo.
Decisão no Engenhão
O empate fora de casa deixa o Botafogo em situação favorável. No jogo de volta, no Rio de Janeiro, uma vitória simples garante a classificação para a fase de grupos da Libertadores.
A estratégia de Anselmi mostrou riscos na saída curta sob pressão moderada, mas também evidenciou capacidade de adaptação ao longo da partida. Agora, diante da torcida, o Alvinegro terá a chance de transformar o controle territorial em classificação.