É antiga a história dos chineses no futebol brasileiro. Entre 2012 e 2013, Chen Zhizhao passou pelo Corinthians, onde disputou apenas cinco jogos. Atualmente, o jogador de 33 anos está no Guangzhou R&F, time da sua cidade natal. O marketing envolvido quando um jogador asiático vem para o Brasil é grande e continua sendo praticado.
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Desta vez, é o Santos quem está envolvido com um chinês. Em parceria com a Federação Chinesa de Futebol, o Peixe abriu as portas para um jovem de 21 anos, que chegou treinando no sub-20, passou pelo sub-23 e hoje faz parte da equipe profissional. O clube da Baixada Santista entende que o intercâmbio pode ser favorável em negociações com a China.
Junlong Xiao é o nome da emoção. O lateral-direito de 21 anos tem chances remotas de estrear profissionalmente pelo Alvinegro Praiano, mas compõe treinamentos por causa de dois objetivos extracampo: 1) a equipe paulista conseguir um aporte financeiro para criar um núcleo de estrangeiro na base; e 2) atrair patrocínios asiáticos na camisa.
Foto: Flickr Oficial Santos FC/Pedro Ernesto Guerra Azevedo Junlong Xiao é o 1º da esquerda para a direita
Recentemente, o presidente Andrés Rueda explicou os motivos de Xiao estar na Vila Belmiro: “(Xiao) Recebe uma ajuda de custo de R$ 1.500 do Santos. Nossa relação com a China é forte nesse sentido. E por trás disso há planejamento estratégico, de alguns pontos que não podemos divulgar ainda, mas está atrelado à tentativa de ajuda financeira da China, até para o novo CT da base. É uma relação de boa vizinhança”, disse, segundo publicado no UOL Esporte.
Desde 2019 na Vila, e com vínculo contratual válido até junho de 2023, Junlong Xiao tem multa rescisória fixada na casa dos 100 milhões de euros (algo em torno de R$ 557 milhões), o que é padrão com jovens do Santos. O lateral começou atuando em clubes como Guoan, Evergrande e Beijing Sinobo, todos da China, na base. Vale citar também o período que o jogador esteve no Ituano, onde não conseguiu ser regularizado para estrear.
