O Palmeiras finaliza sua preparação e foca 100% na disputa diante do Ituano, marcada para essa quarta-feira (23), no Allianz Parque, pelas quartas de final do Campeonato Paulista. A equipe comandada por Abel Ferreira tirou a primeira fase de letra e liderou a competição no geral, com 30 pontos conquistados em 12 jogos e a melhor defesa, com apenas 3 gols sofridos.
O mata-mata gera expectativa, especialmente pelo ótimo aproveitamento neste início de temporada, mas é sabido que ter os pés no chão é necessário para não ter surpresas negativas. Uma das "novidades" que são consideradas boas ao Verdão, é que o adversário terá um desfalque de peso, que vem se destacando no torneio.
Trata-se de Rafael Elias, mais conhecido no Palestra Itália como "Papagaio", que está emprestado ao clube do interior. Mesmo com um pedido de liberação, para que o artilheiro pudesse atuar na decisão, a diretoria palmeirense vetou a possibilidade, até mesmo pelo fato de que esse ponto está estipulado no contrato entre as partes.
O centroavante, que veste a camisa 9, tem contrato até o final de 2022 com o rubro-negro e se tornou fundamental para o sistema ofensivo da equipe, disputando os 12 jogos da primeira fase, com quatro gols marcados e uma assistência. Sabendo da qualidade, foi uma decisão do Palmeiras, dificultando a vida do técnico Mazola Júnior.
Pelo Alviverde, Rafael tem contrato com o clube até dezembro de 2023, mas nunca teve grandes oportunidades: foram apenas 15 jogos com a camisa alviverde e dois gols marcados. As equipes se enfrentam às 21h35 e quem perder está eliminado da competição estadual. Em caso de empate, a decisão será nos pênaltis.
