A temporada regular da NFL está se aproximando e a cada ano, sempre tem mais pessoas procurando assistir e acompanhar o futebol americano. Mas a maioria que acompanha o esporte não entende muito "de primeira" como é o jogo. Já contei aqui quais são as posições de ataque e as posições de defesa e do time de especialistas. Chegou a hora de descobrirmos como o jogo é jogado.

A temporada da NFL vai começar em breve! (Getty Images)
A temporada da NFL vai começar em breve! (Getty Images)

Antes, vamos para o campo. O campo de futebol americano tem 120 jardas (109,7 metros) de comprimento por 53,5 jardas (48,92 metros) de largura (1 jarda = 0,91 metros). As jardas são marcadas uma a uma, com os múltiplos de 5 marcados com a linha inteira, e os múltiplos de 10 numerados no gramado. São duas endzones, área no fim das duas pontas do campo com dimensões de 10 jardas por 53,5 jardas em geral pintadas com as cores do time da casa, e duas traves em forma de "Y".

O objetivo do jogo de futebol americano é simples: chegar o maior número de vezes na endzone do adversário. Quanto mais o time conseguir fazer isso, mais pontos ele ganha. Sendo breve, o jogo é uma conquista de território.

Depois de decidir quem começa com a bola, o time que começar sem a posse será responsável por dar o pontapé inicial na partida, enquanto o adversário se prepara para receber o kickoff. O retornador, jogador do time que recebe a bola, é responsável por pegá-la após o chute inicial do adversário, existem duas possibilidades:

  • Tentar fazer um retorno: pegar a bola e avançar para ter uma boa posição de campo, o ataque começará no ponto onde ele for derrubado ou sair pela lateral.
  • Ajoelhar: se fizer isso dentro de sua própria endzone o time de ataque começa o jogo na linha de 25 jardas do campo de defesa.

Com a equipe de ataque no gramado, o time tem como objetivo mínimo conquistar 10 jardas para continuar atacando e avançando sobre o campo defendido pela defesa. O time tem quatro chances e podem fazer isso de duas formas: o passe, que parte do quarterback para um de seus wide receivers, e as corridas, que são responsabilidade do running back

Se não avançar as 10 jardas em quatro tentativas, o time perde a posse de bola e o time adversário começa com a posse de bola a partir do ponto onde a última jogada parou. Na maior parte das vezes, os times usam apenas as três primeiras tentativas para atingir o objetivo e, caso não consigam, chutam um punt, para devolver a posse para o adversário em uma posição ruim de campo.

A defesa, por outro lado, tenta impedir os avanços do ataque, seja forçando o punt, seja roubando a bola. Existem duas formas de roubar a bola do time de ataque:

  • Fumble recuperado: O fumble acontece quando o jogador que tem a posse da bola a solta antes da jogada ser encerrada. A posse será de quem primeiro pegar a bola e mantiver o controle sobre ela.
  • Interceptação: Acontece quando o passe é recebido por um jogador de defesa do rival em vez de ir para um dos próprios recebedores. O adversário precisa segurar a bola sem que ela encoste no chão e pode retornar para tentar chegar a endzone e anotar um touchdown.

 

Uma partida de futebol americano possui quatro quartos de 15 minutos cada. O tempo é parado sempre que o passe do quarterback não é completado e quando acontecem pontuações. Nos dois minutos finais do 2º e do 4º quarto, ocorre o two-minute warning, tempo dado antes do fim do primeiro tempo e do fim do jogo.

Por fim, sobre a pontuação, existem três formas de marcar pontos em uma partida de futebol americano:

  • Touchdown (6 pontos): Quando o jogador cruza a linha da endzone adversária, seja recebendo um passe lá dentro ou entrando correndo com a bola. Após anotar o touchdown, o time tem duas opções para anotar pontos extras. O extra point, chute simples acertando dentro do "Y" (1 ponto) ou a entrar novamente na endzone (2 pontos).
  • Field Goal (3 pontos): Consiste no kicker chutar a bola entre a trave em formato de "Y", que fica no fundo do campo. Se errar, o time adversário terá a posse de bola no ponto do chute para tentar atacar.
  • Safety (2 pontos): Pouco comum, o safety consiste em derrubar um jogador de ataque dentro de sua própria endzone, quase como um "gol contra" no futebol.