Com uma história repleta de grande títulos pela Europa, sendo dos atletas mais experientes do elenco do Flamengo atualmente,Rafinha iniciou sua trajetória no futebol atuando pelo Coritiba, e por incrível que pareça, como atacante. Em entrevista concedida na últimaquarta-feira (22) na “Fla TV”, o jogador do clube cariocapassou a limpo os primeiros passos no Coxae contou como foi parar na lateral direita.
–Comecei como atacante. Cheguei na base do Coritiba de atacante, aí o professor que me passou no teste veio falar comigo: ‘Rafinha, quero muito ficar com você aqui no Coritiba, mas se jogar no meio-campo ou de atacante você não vai conseguir ficar aqui. Tem muitos jogadores bons nessas posições. E vejo que você tem qualidade para jogar de lateral’. Eu nunca tinha jogado na lateral, não sabia nem como me posicionar, e ele disse que me ensinaria. Ele colocou isso na minha cabeça e hoje agradeço muito. Peguei gosto pela posição-, relembrou o defensor.
Além disso,também não deixou de agradecer ao “professor” Antônio Lopes, técnico do Coritiba em 2004, por ter lhe dado a primeira oportunidade nos profissionais. Em poucos meses, o jogador foi convocado para a seleção brasileira sub-17 e, posteriormente, para a sub-20, se mostrando muito familiarizado e adaptado com a nova função.
–Eu cheguei no Coritiba no final de 2001, aí fiquei lá de vez em 2002. Fiz a base toda no Coritiba e, em 2004, o professor Antônio Lopes, que na ocasião era o técnico do Coritiba, me puxou para o profissional. Aí foi aonde eu dei os primeiros passos no futebol profissional do Coritiba – contou, completando com um agradecimento.
– Agradeço muito ao Antônio Lopes, que hoje está no Vasco, tenho um carinho muito grande por ele. Era como um pai para mim, meu deu a primeira oportunidade. Joguei alguns meses no profissional e fui convocado para a Seleção Sub-17 e depois para a Seleção Sub-20.
