O contrato de Gatito Fernandez está chegando na reta final, o arqueiro que fez história no Botafogo tem vínculo com o Glorioso até o próximo dia 31 de dezembro. O futuro do goleiro no clube é incerto, mas a definição só depende da decisão do jogador que mesmo sem atuar a mais de um ano não saiu dos planos do Alvinegro Carioca para a próxima temporada.
Gatito está há mais de um ano longe do gramado. A última vez que ele jogou pelo Botafogo foi no dia 23 de setembro do ano passado, quando o Alvinegro eliminou o Vasco na Copa do Brasil em São Januário. O jogador lesionou o joelho direito quando estava à disposição da Seleção Paraguaia. No fim de 2020 havia uma expectativa que o jogador pudesse atuar já no início deste ano, porém a lesão se agravou. No último domingo (28), contra o Guarani, ele foi relacionado pela primeira vez em 2021, mas não entrou em campo, quando aproveitou a oportunidade para pedir a sua namorada em casamento.
Mas o recorte da ultima temporada não representa a história de Gatito no Botafogo. Diga-se de passagem, o goleiro comemorou cinco anos defendendo o Glorioso. E na última segunda-feira (29), ele usou as redes sociais para demonstrar gratidão ao clube e comemorar a data comemorativa. “Hoje completo 5 anos de Botafogo. Para mim é uma data marcante pois significou uma consolidação na carreira que sempre busquei. Mais do que isso, conheci pessoas que me ajudaram a crescer como homem e agora como pai de família. No dia a dia, dentro de campo... Sempre vesti essa camisa com dedicação e orgulho. E sempre vou agradecer por ter a oportunidade de defender um clube com tanta história no futebol brasileiro e mundial”, disse.
Nestes cinco anos o goleiro atuou em 131 partidas. Em 2020 com Gatito em campo, o Botafogo enfrentou apenas três derrotas em 22 jogos, um número espetacular. Foram oito vitórias, 11 empates e apenas três derrotas, um aproveitamento de 53%. No entanto, desde que o arqueiro deixou a posição, três goleiros atuaram pela equipe carioca que acabou sofrendo o rebaixamento e ainda ficou de fora da semifinal do Carioca.
Voltando no tempo, uma ocasião marcou a história de Gatito no clube, em 22 de fevereiro, o Botafogo atuava pela segunda fase da Libertadores e enfrentava o Olimpia, no Estádio Defensores del Chaco. Gatito não era titular, mas entrou me campo no segundo tempo após Helton Leite se lesionar. No tempo regulamentar a partida foi encerrada em 1x1, mas foi na cobrança das penalidades máximas que a estrela do arqueiro brilhou e ele acabou se tornando o herói da partida após defender nada menos que três pênaltis, garantindo que o Botafogo avançasse para a próxima fase.
O ano da estreia foi grandioso e o goleiro defendeu ainda um pênalti cobrado por Diego Souza, na Copa do Brasil e outro de Jô do Corinthians, pelo Brasileirão. Não foi em vão que Gatito acabou sendo eleito o melhor goleiro da Copa do Brasil 2017 e ainda o melhor jogador estrangeiro do Brasileirão naquele mesmo ano. Com este desempenho, o goleiro virou um dos queridinhos da torcida.
Entretanto, 2017 foi só um demonstrativo do talento do jogador para defender pênaltis. Ao longo destas cinco temporadas com o Alvinegro Carioca, Gatito Fernandez foi peça fundamental em situações decisivas. A conquista do Campeonato Carioca 2018 literalmente passou pelas mãos do arqueiro, que defendeu os pênaltis batidos por Werley e Henrique. Naquele mesmo ano o jogador lesionou o punho direito e passou seis meses se recuperando, mas no seu retorno foi peça chave para manter o clube a Série A.
O ano de 2020 foi o último ano em que Gatito atuou pelo Botafogo, na Copa do Brasil o goleiro defendeu as cobranças de pênalti de Ronaldo Alves e de Guillermo na partida, contra o Náutico, pela segunda rodada da Copa do Brasil. Além de ter sido o héroi do Glorioso no duelo contra o Santos na 11ª rodada do Brasileirão, a partida terminou em 0x0 graças a atuação do goleiro.
Mas estre as muitas glórias de Gatito com o Botafogo, não há como esquecer a polêmica situação envolvendo o VAR. Pela sexta rodada do Brasileirão 2020, o Alvinegro perdeu por 2x0 para o Internacional. Na ocasião, Gatito chutou a cabine do VAR, derrubando o monitor que acabou danificado. O goleiro foi punido pelo STJD com uma suspensão de 3 jogos e com uma multa de R$ 26,6 mil reais. Nas redes sociais o jogador pediu desculpas pela reação. "Gostaria de pedir desculpas à comissão de arbitragem e a todos árbitros de todo o Brasil pelo incidente que eu tive com o VAR. Foi uma má decisão que eu tive nesse jogo. Jamais foi a minha intenção derrubar a cabine. Respeito todos os profissionais que trabalham na arbitragem do Brasil, em todas as categorias. Sei que o VAR é uma ferramenta nova, que está sendo usada no mundo inteiro, veio para ficar e ajudar o futebol. A gente ainda está se acostumando com isso, mas novamente peço desculpas.”.
