Dez vitórias e sete derrotas. A campanha do Los Angeles Chargers transmite a sensação de uma temporada sólida e sem maiores percalços na AFC Oeste. Pelo contrário: sofrendo com várias lesões, o time passou vários apuros que acabaram sendo minimizados pela excelência do quarterback Justin Herbert. A primeira vaga de wildcard na conferência veio com duas rodadas de antecedência, mas não esconderam algumas fragilidades da equipe ao longo do ano.Em nossa prévia para os playoffs daNFL, confira uma análise sobre o Chargers!
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Destaques: desempenho deHerbert e nível competitivo apesar de lesões
Justin Herbert. Este é o nome e sobrenome do responsável por carregar o ataque do Chargers na temporada. Não apenas liderar, mas carregar enquanto o time sofria com tantos problemas de lesão entre os recebedores e na linha ofensiva. Os números não mentem: 25 touchdowns e10 interceptações para 4739 jardas. O quarterbackainda quebraria o seu próprio recorde e o da franquia de passes tentados (699)e completos (477). Tirando “coelhos da cartola”, Herbert levouàfranquia vitórias improváveis na temporada. O ataque depende muito do desempenho do camisa 10: 3º melhor da NFL em jardas aéreas por jogo (269.6).
Em um começo mediano de 5 vitórias e 5 derrotas, o Chargers conseguiu se manter competitivo e “vivo” na AFC, apesar da quantidade de lesões – 19 ao total. Este seria o principal destaque da franquia no ano, de acordo comGuilherme Bana, membro do portalBolts Brasil, que abordasobre oChargers.
“O maior mérito do Chargers na temporada foi, sem sombra de dúvidas, conseguir se manter competitivo apesar do número monstruoso de lesões que sofreu ao longo da temporada. Por muitas semanas, não tinha outro time na NFL que tinha que navegar por tantos problemas quanto o Chargers, problemas esses que iam da lesão do Herbert no início da temporada a basicamente não ter mais quem colocar como recebedor ou nas linhas ofensiva e defensiva”, declara Bana. Após o período turbulento, o time, com o retorno de atletas essenciais, embalou uma sequência de quatro vitórias que culminou na classificação antecipada.
Brandon Staley, técnico principal, está em sua segunda temporada no Chargers. Créditos: Justin Casterline/Getty Images
Pontos de atenção: defesa no jogo terrestre e sobrecarga do ataque
A defesa contra o jogo terrestreé uma das principais vulnerabilidades do Chargersna temporada: 5º timeque mais cede jardas corridas por jogo (145.8). Isso impacta diretamente na evoluçãodo ataque adversário, diminuindo a possibilidade de realizar uma formação que pressione o quarterback adversário em horas cruciais. Já o ataquenecessita ser cada vez mais preciso: evitar campanhas longas para que não haja tantasconversões de terceiras descidas, na busca de não desgastar Herbert e seus principais recebedores, como o running back Austin Ekeler e o wide receiver Mike Williams (dúvida para estreia nos playoffs).
O que vale ficar de olho: dúvidana defesa e dupla de recebedores
11ª time que mais cede pontos na NFL (22.6), a defesa é uma das questões mais curiosas do Chargers. Há estrelas que sofreram lesões, caso do linebacker Joey Bosa, mas também o desempenho em geral esteve abaixo do imaginado pela qualidade do elenco. Para Bana, houve indícios do potencial na reta final da temporada, embora permaneçaa dúvida do que será visto nos playoffs.
“As atuações recentes pegaram todos de surpresa, ainda mais considerando o contexto (lesões dos principais jogadores e os ataques adversários), e deram uma ideia do que esse setor pode ser num dia bom. Por mais que tudo conspira para atuações nesse nível, já que o time ainda conta com o retorno do Joey Bosa, que perdeu 12 jogos na temporada, ainda acredito que a amostra positiva é muita pequena para confiar no sucesso dela na pós-temporada. Por outro lado, eles já mostraram que tem potencial para serem os melhores da liga, literalmente. O problema é não saber se estarão em dia ‘elite’ou terão uma atuação catastrófica, como tiveram algumas”, aponta.
Saudáveis, a dupla de recebedores Austin Ekeler eMike Williams são uma ameaça para qualquer defesa. Ekeler, aliás,liderou a liga com 18 touchdowns de scrimmage e alcançou 107 recepções em 2022, números que o deixouem segundo lugar na história da NFL para umrunning back. Com Herbert, somadoa uma defesa mais consistente, o Chargers pode muito bem aprontar na pós-temporada. Ao menos, chegar à semifinal da AFC é um passo bem realista neste momento.
Outros nomes para estar atento: o linebacker Drue Tranquill e ocornerback Michael Davis, ambosdestaques defensivos.
Quando joga pelos playoffs da NFL?
Sem mando de campo, o Los Angeles Chargers visita oJacksonville Jaguarsneste sábado (14), às 22h15, horário de Brasília.
