Neste domingo (8), a Haas confirmou que o jovemPietro Fittipaldi será o piloto da equipe para os últimos testes antes do início da temporada 2022 da Fórmula 1. O brasileiro de 25 anosvai substituir o russo Nikita Mazepin,na preparação final, no Bahrein. O russo deixou a equipe devido à invasão russa à Ucrânia e ameaça de guerra no leste europeu, inclusive a parceria entre a Haas e o patrocinador máster Uralkali, também foi encerrada.
“Houve muitas críticas intensas sobre a invasão ucraniana e [a situação] estava ficando esmagadora. Não podemos lidar com tudo isso. Nossos outros patrocinadores não podem lidar com tudo isso”, afirmou Haas em entrevista à Associated Press.
Apesar de ser confirmadoao lado de Mick Schumacher nos testes, Fittipaldi ainda não está com seu lugar assegurado para a temporada, isso porque, o proprietário da equipe norte-americana, Gene Haas, afirmou que segue em busca de um piloto experiente para o grid. O nome do real substituto deve ser definido ainda nesta semana.
“Estamos analisando vários candidatos, veremos quem está disponível e com o que temos que lidar, mas teremos alguém até quarta-feira”, garantiu.
Neste momento, por conhecer a estrutura do carro e da equipe, Fittipaldi leva vantagem e teve a presença confirmada na segunda sessão de testes de pré-temporada, que tem início na próxima quinta-feira, no Bahrein.”Pietro definitivamente estará no carro, é para isso que ele serve, ele é o piloto de testes”, disparou Gene.
Além do brasileiro, o italiano Antonio Giovinazzi, ex-Alfa Romeo e que tem apoio da Ferrari, fornecedora de motores do time, está entre os contados à vaga.
“Obviamente, gostaríamos de conseguir alguém com um pouco mais de experiência real. Nós apenas temos que ver o que está disponível”, prosseguiu.
A segunda sessão de testes de pré-temporada no Bahrein acontece entre os dias 10 e 12 de março. No mesmo local, tem início a temporada 2022 da F1 no dia 20 de março.
