Após dois anos na Renault, Daniel Ricciardo foi contratado pela McLaren no início da temporada de 2021. O australiano chegou como o grande homem da equipe inglesa, pois o espanhol Carlos Sainz deixou a equipe “laranja” para defender a Ferrari. O que era para ser só alegria para a octacampeã de construtores, não vem dando muito certo. Está bem que o piloto fez 115 pontos na temporada passada, quando ficou em 8º na classificação, mas na atual, ele conquistou apenas 11, em seis corridas disputadas e está em 11º no mundial de pilotos.
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Com os resultados, ou melhor dizendo, a falta deles na atual temporada, faz com que a cooperação entre as partes não seja muito tranquila. Ricciardo venceu o GP da Itália em 2021, mas no geral ele simplesmente fica aquém de seu companheiro de equipe mais jovem, Lando Norris, que neste ano já tem 39 pontos conquistados e na anterior, terminou em 6º com 160 pontos.
“Lando definitivamente tem uma vantagem. Gostaríamos de ver Daniel muito mais perto de Lando para ter uma boa batalha interna na equipe. Daniel simplesmente não está confortável com o carro. Estamos tentando tudo o que podemos, mas mais uma vez foi um final de semana decepcionante”, disse Brown sobre o GP da Espanha, onde Ricciardo terminou fora dos pontos novamente. Norris terminou entre os dez primeiros, apesar de estar doente.
A posição de Ricciardo na McLaren está sob mais pressão, isso porque o australiano já recebeu um novo contrato de longo prazo com a equipe e ainda “não atendeu às expectativas”, palavras de Zak Brown.
Lars Baron/Getty Images/ Daniel Ricciardo no GP da Espanha.
“Fora em algumas corridas como Monza, no geral ele não atendeu às nossas expectativas. Tudo o que você pode continuar a fazer é trabalhar duro em equipe, manter as comunicações e continuar pressionando”, disse ele.
De acordo com Brown, no entanto, não é apenas culpa de Ricciardo, mas Norris também cresceu como piloto. Trabalhando com Sainz, Norris muitas vezes teve que ficar à sombra do espanhol nas corridas, mas desde a chegada de Ricciardo, ele tomou as rédeas com firmeza e está liderando a equipe.
“Isso também mostra o quão bom Lando é. Se você olhar para a diferença entre Charles (Leclerc) e Carlos (Sainz), ou a diferença entre Max (Verstappen) e Sergio (Perez), você vê as diferenças entre os companheiros de equipe. Portanto, também é um elogio para Lando quando você olha para a diferença que existe na McLaren”, concluiu Brown.
A Fórmula retorna às pitas neste fim de semana, com o Grande Prêmio de Mônaco. Lando Norris, em 7º e Riccardo em 11º vão em busca de mais pontos para ajudar a McLaren a subir na classificação de construtores. Os ingleses estão em 4º, com 50 pontos.
