Já é fato de que algumas espécies de morcegos que ocorrem nas Américas se alimentam de sangue. Porém, cientistas brasileiros conseguiram descobrir o motivo que leva as espécies (Desmodus rotundus,Diphylla ecaudataeDiaemus youngi) a se alimentarem de sangue.
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Esses mamíferos residem na América Central e América do Sul e possuem hábitos noturnos, ou seja, saem à noite em busca de comida.O hábito (se alimentar de sangue), conhecido como hematofagia, levou essas três espéciesa receberem o carinhoso nome de morcegos-vampiros. A atitude desse seleto grupo, é totalmente diferente das outras espécies, que se alimentam de insetos e frutas.
Curiosos com o fato de que alguns morcegos “atacam” bois, vacas e porcos, um grupo de cientistas internacionais, incluindo pesquisadoresda Universidade Federal de Viçosa, em Minas Gerais, estudassem esses mamíferos.Para entender melhor essecomportamento, os cientistas compararam o genoma dos morcegos-vampiros com a sequência de DNA de outras 26 espécies de morcegos. Ao final, identificaram 13 genes ausentes nos bebedores de sangue.
Segundo os especialistas, essas mudanças genéticas parecem ter ajudado os morcegos-vampiros a se adequarem a uma dieta rica em ferro e proteínas, mas com o mínimo de gorduras e carboidratos possível. Vale lembrar que, como a dieta desses animais é baixa em proteínas, os mesmos precisam se alimentar com bastante frequência, levando a um fato curioso: se um dos morcegos estiver de estômago vazio, outro animal da colônia poderegurgitar sua comida e oferecê-laao colega.
