Pesquisadores na Inglaterra descobriram fóssil do que pode ter sido o maior predador terrestre já registrado na Europa. O material foi encontrado na Ilha de Wight, no sul da Inglaterra. Trata-se de um dinossauro que pertencia à subordem dos terópodes. A descoberta foi publicada no início do mês no periódico Peer-Life and Environment.
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O material encontrado foi apelidado de espinossaurídeo da rocha branca, uma homenagem à camada geológica onde os restos mortais forma localizados. O animal fazia parte de um grupo de dinossauros predadores bípedes, porém muito semelhante aos crocodilos que conhecemos hoje. Os ossos encontrados são da calda e uma larga pelve com perfurações em forma de túneis do tamanho de um dedo indicador.
Os paleontólogos autores da descoberta são da Universidade de Southampton. Para eles, os restos mortais indicam que o corpo do animal enfrentou necrófagos e decompositores. “Este era um animal enorme, com mais de 10 metros de comprimento e, a julgar por algumas das dimensões, provavelmente representa o maior dinossauro predador já encontrado na Europa”, comentou, em nota, o líder da pesquisa.
Um fator que chamou a atenção dois pesquisadores foi o local onde o animal foi achado. A parte sudoeste da Ilha de Wight é formada por rochas que abrigam fósseis de dinossauros de diferentes épocas, mas que são pouco estudas. No caso do espinossaurídeo, os ossos foram encontrados em uma formação geológica em que os extratos foram formados há quase 125 milhões de anos.
