A partida deste sábado (16) entre Ceará e Corinthians marca mais um reencontro do Timão com o atacante Stiven Mendoza. Hoje com 30 anos, o jogador chegou ao Clube em 2015, após passagem pelo futebol indiano. Ao fim do ano, ele retornou ao Chennaiyin FC e ainda defendeu as cores do New York City, do Bahia, e do Amiens antes de chegar ao Ceará em 2021.
Em entrevista ao ESPN.com.br, o atacante relembrou a sua relação com o técnico Tite e também citou uma passagem com o treinador do Corinthians. Mendoza revelou que o então técnico corintiano pediu sua permanência, mas ele decidiu por retornar ao futebol indiano e, na sequência, rodar o mundo até voltar ao futebol brasileiro com as camisas de Bahia e Ceará.
"Tem caras que não gostam dele, mas sempre me tratou muito bem. Foi um homem que me ajudou muito, como pessoa e como jogador. Cara inteligente, que chama você e sempre ouve sua opinião. Aprendi muito com ele. Lembro até de uma coisa: quando a gente andava pelo CT do Corinthians, ele olhava o chão e, se visse algum pedaço de lixo, recolhia para jogar na lata. Os jogadores andavam normal, passavam por cima, mas ele vinha atrás de nós, pegava o lixo e jogava fora. Eu pensava: esse cara é diferenciado mesmo”, disse Mendoza.
"O Tite me falou: 'Fica, vou precisar de você ano que vem!'. Mas eu nunca tive um amigo ou alguém da família falando para esperar, para dizer que a oportunidade voltaria a aparecer. Por isso, fui de novo para a Índia. Não me arrependo de nada, porque isso serviu para aprender com os erros que cometi no passado", completou o atacante de 30 anos.
Nesta temporada, Mendoza chegou aos 16 gols na temporada em 34 partidas. Esta é a temporada mais artilheira do atleta em sua carreira. No momento, o Ceará está vivo na Copa Sul-Americana, mas a situação no Campeonato Brasileiro não é boa. O time é o 17º colocado da competição com 18 pontos, enquanto o Corinthians é o vice-líder com 29.
