Folarin Balogun já havia sido um dos protagonistas da Copa do Mundo pelos gols marcados com a camisa dos Estados Unidos. Desta vez, porém, o atacante virou assunto por um motivo diferente. Aos 18 minutos do segundo tempo da partida contra a Bósnia, o camisa 9 foi expulso após um pisão em Muharemovic, deixando os norte-americanos com um jogador a menos.
O lance rapidamente tomou conta das redes sociais. Depois de ser destaque pela artilharia nas primeiras rodadas, Balogun voltou aos assuntos mais comentados da Copa, agora pela expulsão que mudou o rumo da partida e levantou dúvidas sobre sua presença no mata-mata.
Quem é Folarin Balogun?
Folarin Balogun tem 24 anos e é atacante da seleção dos Estados Unidos. O centroavante atua pelo AS Monaco e vive um dos melhores momentos de sua carreira.
Apesar de representar os Estados Unidos, sua história é bastante curiosa. Balogun nasceu no Brooklyn, em Nova York, filho de pais nigerianos, mas se mudou ainda bebê para Londres, onde cresceu e iniciou toda a sua formação no futebol.
Foi justamente na Inglaterra que o atacante ingressou nas categorias de base do Arsenal, clube pelo qual despontou antes de passar por empréstimos e se destacar no futebol francês.
O passado que virou assunto
A nacionalidade de Balogun sempre despertou curiosidade. O atacante nasceu “por acaso” nos Estados Unidos, já que sua mãe, grávida de sete meses, foi impedida de embarcar de volta para Londres durante uma viagem de férias. O nascimento em solo americano garantiu a cidadania, embora ele tenha sido criado praticamente toda a vida na Inglaterra.
O jogador chegou a defender as categorias de base da Inglaterra e também poderia atuar pela Nigéria, país de origem de seus pais. Em 2023, porém, decidiu trocar definitivamente sua elegibilidade e vestir a camisa da seleção principal dos Estados Unidos.
Antes de chegar ao Monaco, Balogun brilhou pelo Reims, onde marcou 22 gols em uma temporada da Ligue 1. O desempenho fez o clube do Principado investir em sua contratação, consolidando o atacante como uma das principais referências ofensivas da nova geração americana.
A web não perdoa: a repercussão
A expulsão contra a Bósnia gerou enorme repercussão nas redes sociais. Torcedores lembraram que Balogun havia sido um dos heróis da estreia, quando marcou dois gols na vitória por 4 a 1 sobre o Paraguai, e lamentaram que ele tenha deixado o campo de forma tão precoce em um jogo decisivo.
Memes comparando o atacante “artilheiro” ao Balogun “expulso” dominaram as publicações durante a partida. Muitos internautas também discutiram se o cartão vermelho foi justo após o pisão em Muharemovic.
Ao mesmo tempo, boa parte da torcida americana saiu em defesa do camisa 9, lembrando que ele continua sendo o principal goleador da equipe e um dos nomes mais importantes da campanha dos anfitriões.
Impacto na Copa
Os Estados Unidos terminaram na liderança do Grupo D e avançaram às oitavas de final. No entanto, a expulsão de Balogun pode representar um problema importante para a sequência da equipe, dependendo da punição aplicada ao atacante.
A ausência de seu principal homem de ataque obrigaria a comissão técnica a buscar alternativas justamente no início do mata-mata, fase em que qualquer detalhe pode definir a classificação.
Independentemente do desfecho, Balogun já é um dos personagens desta Copa do Mundo. Depois de conquistar os torcedores pelos gols e pela curiosa história de nascimento, o atacante voltou aos holofotes por um lance que promete continuar repercutindo muito além do apito final.
