O destino reservou um reencontro carregado de simbolismo para Lionel Messi. No próximo domingo, o craque argentino disputará a final da Copa do Mundo de 2026 contra a Espanha, no MetLife Stadium, em Nova Jersey, exatamente o palco onde, há pouco mais de dez anos, anunciou sua saída da seleção argentina após uma das maiores frustrações de sua carreira.
O retorno ao estádio revive a decisão da Copa América de 2016, disputada em 26 de junho. Na ocasião, a Argentina enfrentou o Chile tentando encerrar um jejum de títulos que se arrastava desde 1993. Depois de um empate sem gols no tempo normal e na prorrogação, a decisão foi para os pênaltis. Messi desperdiçou a primeira cobrança da Albiceleste, e os chilenos venceram por 4 a 2, resultado que representou o terceiro vice-campeonato consecutivo do camisa 10 com a seleção.
O impacto daquela derrota foi imediato. Ainda na zona mista, em entrevista à TyCSports, Messi surpreendeu ao anunciar sua despedida da seleção. “É incrível, mas não dá. Não passamos outra vez nos pênaltis. É a terceira final seguida. Nós buscamos, tentamos. É difícil, o momento é duro para qualquer análise. No vestiário pensei que acabou para mim a seleção, não é para mim. É o que sinto agora, é uma tristeza grande que volto a sentir. Foram quatro finais, infelizmente não consegui. Era o que mais desejava. É para o bem de todos. Por mim e por todos. Muitos desejam isso. Não se conformam com chegar à final, nós também não nos conformamos. Perdemos outra vez nos pênaltis”, desabafou.
Do anúncio de aposentadoria à reconstrução da história com a Argentina
A despedida, porém, durou pouco. Apenas três meses depois, Messi voltou a vestir a camisa da Argentina e marcou o gol da vitória por 1 a 0 sobre o Uruguai, em duelo válido pelas Eliminatórias da Copa do Mundo de 2018, iniciando um novo capítulo de sua trajetória com a seleção.
A partir daquele retorno, a história mudou completamente. Messi liderou a Argentina nas conquistas da Copa América de 2021 e 2024, além de comandar a equipe no título da Copa do Mundo de 2022, campanha encerrada com mais uma decisão por pênaltis, desta vez, com final feliz para o camisa 10 e para os argentinos.
MetLife pode marcar o encerramento de um ciclo histórico de Messi
Agora, aos 39 anos, Messi retorna ao MetLife Stadium para disputar outra decisão histórica, desta vez pela final da Copa do Mundo de 2026. O estádio que testemunhou um dos momentos mais dolorosos de sua carreira poderá se transformar no cenário de uma das maiores celebrações de sua trajetória com a seleção.
O reencontro reúne passado e presente em um mesmo palco. Onde um dia houve lágrimas, frustração e um anúncio de despedida, agora existe a oportunidade de conquistar mais um título mundial diante da Espanha.
