Lucas Paquetá está de volta ao Mineirão para um reencontro que carrega um significado especial. O meia do Flamengo tinha apenas 20 anos quando disputou pela última vez um mata-mata de Libertadores, justamente contra o Cruzeiro, segundo o GE. Oito anos depois, ele terá a oportunidade de escrever uma nova história diante do mesmo adversário, agora pelas oitavas de final da competição.
A lembrança de 2018 ainda está viva para Paquetá. Naquela edição, o Flamengo perdeu por 2 a 0 para o Cruzeiro no Maracanã e venceu por 1 a 0 no Mineirão, resultado insuficiente para evitar a eliminação. Além da queda, o jogador carrega a frustração de não ter participado do primeiro confronto, justamente por estar suspenso após receber um cartão amarelo contra o River Plate.
Agora, o cenário é completamente diferente. Paquetá retorna ao Flamengo como uma das principais estrelas do elenco e depois de superar uma lesão muscular na parte posterior da coxa esquerda. Contratado por 42 milhões de euros, cerca de R$ 260 milhões na cotação da época, o meia ganhou status de maior contratação da história do futebol brasileiro e chega ao confronto com o desejo de conquistar a Libertadores pelo clube que considera seu.
Paquetá quer transformar lembrança em motivação
A eliminação de 2018 deixou uma marca no jogador, principalmente pela maneira como aconteceu. O cartão recebido contra o River Plate, em Buenos Aires, o tirou do jogo de ida diante do Cruzeiro e acabou tendo peso importante na série. Sem Paquetá, o Flamengo perdeu por 2 a 0 no Maracanã e praticamente viu a classificação escapar antes da partida decisiva em Belo Horizonte.
Naquela ocasião, o técnico Maurício Barbieri escalou Jean Lucas na vaga do meia. No ataque, Uribe também não conseguiu corresponder às expectativas. A ausência de Paquetá foi sentida pelo time, que precisou correr atrás de uma desvantagem considerável no segundo jogo. O Flamengo até venceu no Mineirão, mas não conseguiu reverter o placar construído pela Raposa no Rio de Janeiro.
Desta vez, Paquetá chega ao confronto em outro estágio da carreira. Aos 28 anos, o jogador voltou ao clube que o revelou e tem como um dos grandes objetivos conquistar a principal competição continental pelo Flamengo. O reencontro com o Cruzeiro, portanto, representa também uma chance de deixar definitivamente para trás uma das eliminações mais dolorosas de sua primeira passagem.
Meia está recuperado e fica à disposição
Paquetá estava afastado desde a Copa do Mundo, quando sofreu a lesão muscular na vitória da Seleção Brasileira sobre o Japão. O jogador iniciou o processo de recuperação ainda nos Estados Unidos e, posteriormente, deu sequência ao tratamento no Flamengo. O planejamento do clube sempre teve como objetivo deixá-lo em condições de enfrentar o Cruzeiro pela Libertadores.
Depois de passar pela preparação física e concluir a fase de transição, Paquetá voltou a treinar normalmente com os companheiros. A presença na delegação que viajou para Belo Horizonte confirmou que ele está novamente à disposição de Leonardo Jardim. A decisão sobre sua utilização, no entanto, cabe ao treinador, que avaliará a condição do meia antes da partida.
O próprio Paquetá não esconde a ansiedade pelo reencontro. Depois de oito anos, ele volta ao Mineirão em um mata-mata de Libertadores, desta vez defendendo o Flamengo e buscando um desfecho completamente diferente. Se em 2018 o estádio foi palco de uma eliminação, agora o camisa 20 espera que Belo Horizonte seja o cenário do primeiro passo rumo ao título que ainda falta em sua história pelo clube.
