O Botafogo encerrou a temporada em bom momento. Após semanas de irregularidade sob Davide Ancelotti, o time encontrou estabilidade e emendou 10 partidas sem derrota. Mesmo sem a vaga direta na fase de grupos da Libertadores, o desempenho coletivo reacendeu o otimismo para 2026.
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A reta final também colocou os estrangeiros em evidência. No último duelo pelo Brasileirão Betano, a vitória por 4 a 2 sobre o Fortaleza, no Nilton Santos, teve grande participação de Montoro, Barrera e Santi Rodríguez. Entre eles, o meia argentino é quem gera maior expectativa, especialmente após investimento de 9 milhões de dólares junto ao Vélez.
Com 23 jogos, quatro gols e três assistências, Santi terminou o ano como um dos nomes mais influentes do setor ofensivo. Sua adaptação gradual e a evolução nas últimas rodadas mostraram que ele pode ser ainda mais decisivo no próximo ciclo.
Estrangeiros em evolução na reta final
Enquanto Montoro chegou para assumir protagonismo imediato, Barrera e Santi foram tratados como apostas. O colombiano, de 19 anos, precisou lidar com problemas físicos e com a exigência de um futebol mais intenso, mas fechou o ano com avaliações positivas.
Barrera também desembarcou no meio da temporada. O Botafogo investiu 4 milhões de dólares para tirá-lo do Junior Barranquilla, mas as lesões atrasaram sua afirmação. Foram seis partidas e um gol, além de boa impressão deixada após o destaque na Copa do Mundo Sub-20.
Santi Rodríguez e Montoro em ação pelo Botafogo. Foto: Jorge Rodrigues/AGIF
Santi, por sua vez, enfrentou obstáculos parecidos. A contratação de 5 milhões de dólares fixos, com mais 2 milhões por metas, encontrou dificuldades no início: ritmo aquém, sequência curta e falta de confiança. A virada veio com a saída de Renato Paiva e a efetivação de Ancelotti.
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Projeções para 2026
No segundo semestre, o meia uruguaio liderou o Botafogo em participações diretas em gols. Somou sete ações ofensivas, dois gols e cinco assistências, e atuou em 10 de 11 partidas seguidas. Recuperado e mais adaptado, Santi termina o ano como símbolo do potencial estrangeiro que o clube espera lapidar em 2026.
