Com a permanência assegurada na Série A, o Santos iniciou o planejamento para a temporada 2026 com foco na qualificação do elenco comandado por Juan Pablo Vojvoda. À frente das negociações, o diretor de futebol Alexandre Mattos trabalha para preencher lacunas importantes do grupo.
O plano A do Peixe no mercado é Gabriel Barbosa, o Gabigol. O atacante vive momento de baixa no Cruzeiro, e o presidente Marcelo Teixeira tenta viabilizar uma rescisão antecipada junto ao clube mineiro para antecipar o retorno do Menino da Vila.
Apesar do desejo, o alto custo da operação faz com que a diretoria mantenha os pés no chão e analise alternativas mais compatíveis com a realidade financeira santista. Gabigol ganha em torno de R$ 2 milhões mensais.
As opções mais acessíveis ao Peixe neste momento
Neste cenário, Rafael Navarro e Chico da Costa surgem como nomes que agradam ao departamento de futebol, justamente por representarem opções consideradas mais viáveis no mercado, tanto do ponto de vista financeiro quanto esportivo.
Segundo informações do setorista Vagner Frederico, que acompanha o dia a dia do CT Rei Pelé, o Santos consultou a situação de Rafael Navarro, atualmente no Colorado Rapids, da Major League Soccer (MLS). O atacante de 25 anos vive bom momento nos Estados Unidos e soma 15 gols em 32 partidas na temporada.
Navarro teve seu melhor desempenho no Botafogo, em 2022, quando foi artilheiro e destaque do Glorioso no retorno à Série A. Em 2023, foi contratado pelo Palmeiras, mas não conseguiu se firmar sob o comando de Abel Ferreira, o que culminou em sua ida para o futebol norte-americano.
O contrato do jogador com o clube dos EUA é válido até o fim de 2027, e, até o momento, o Santos realizou apenas sondagens, sem proposta oficial.
Chico da Costa entra no radar como opção no mercado nacional
Outro nome avaliado pelo Santos é o de Chico da Costa, atacante do Mirassol. De acordo com o comentarista Felipe Mendonça, do programa Esporte por Esporte, o jogador de 30 anos desperta interesse de vários clubes após boa temporada no Brasileirão.
Em 2025, Chico da Costa marcou seis gols em 20 jogos na competição nacional. Nos últimos três anos, o atacante acumula 70 gols e 29 assistências em 160 partidas, números que reforçam sua regularidade.
Assim como no caso de Navarro, o Peixe ainda não formalizou proposta ao Mirassol, mantendo contato inicial apenas com o estafe do atleta.
Ataque é prioridade no planejamento para 2026
Com a provável saída de Tiquinho Soares, dono de um dos salários mais altos do elenco, e o desempenho abaixo do esperado de Lautaro Díaz, a diretoria santista entende que a chegada de um novo centroavante será determinante para o desempenho do time em 2026.
Enquanto tenta viabilizar o retorno de Gabigol, o Santos segue atento ao mercado e trabalha com alternativas consideradas mais realistas, buscando equilíbrio entre impacto esportivo e responsabilidade financeira.